史料记载,耳杯最早广泛使用于战国时代。当时,还有另一种酒杯——“爵”,但它由青铜冶炼、纹饰繁琐,造价昂贵,拿在手上比较沉重,所以一般作为一种礼器,在祭祀、典礼与外交活动上使用。而耳杯造型简练,灵活小巧,造价相对便宜,成为广受欢迎的日用品。