赤,赤焰,火红色。“菟”一词,在汉语典籍中解释为“虎”:古籍《左传·宣公四年》载:“楚人谓虎於菟。”楚国方言,於菟便是老虎,打不死的虎儿於菟。
“赤菟”本名赤兔马(身体大红色,像老虎一样凶猛的神驹)乃是马中的皇者,非超凡之人不可驭。