江蓠属(Gracilaria)是中国产琼胶的主要红藻之一,其余还有石花菜属。平时我们熟悉的龙须菜(G.lemaneiformis)、真江蓠(G.verrucosa)便是中国最常见的两种江蓠属红藻。
江蓠,红藻纲,江蓠科。藻体紫褐色或紫黄色、绿色。软骨质,圆柱状或线状,丛生,高达5-60cm以上。单轴型。主枝1-2次分支,一般偏生或互生。顶端有一顶细胞,由它横分裂成次生细胞,再继续分裂成髓部及皮层细胞。四分孢子囊十字形分裂,雌雄同体或异体,囊果球状或半球状,顶端有或无喙状突起,突出。固着器圆盘状。中国沿岸皆有分布,生长在内湾的沙砾上。可食用和共制造琼胶的原料。