本文是柳宗元在永州写的九篇山水游记的第二篇。文章中，作者以情景交融的手法，描写了钴鉧潭清逸秀澈，幽静明丽的景色。文章借写潭景，揭时弊，寄忧情，托怨意，笔调含蕴，委婉自然。开篇状潭之形成，声、色、形、神之中隐含一个“乐”字；接着写自己“亟游”于此，寻“乐”之情留于言外。当居者款门来告，贸田更居时，作者“乐而如其言”，最后又能“孰使予乐居夷者而忘故土”作结，结构整饬，浑然一体。作者“乐”中含忧之情贯穿首尾，或明述，或暗隐，心如天高气迥，清远空旷，形似乐极，实则凄尽，酣畅淋漓，别具风韵。