语族指包含所有可证明从一个单一祖先语言传下的有联系的语言，而这个祖先语言本身不和别的任何语言有联系。

语族（语言系属分类）是指根据语言词汇的发展和演变、直接而明显的关联，对语言进行归类的方法。

语言系属分类主要依据语言语音、词汇、语法规则之间某些对应关系，把具有相似的语言归于同一类语群，这种语群称为同族语言即“语族”；按“语族”之间的某些对应关系，又归在一起，这类同类语族称为同系语言即“语系”。