多年生草本，高15-40厘米。根状茎横走，黄褐色，密被条形或披针形淡褐色鳞片，长10-25厘米，宽8-16厘米，中部以下为二回羽状复叶；羽片互生，小羽片斜扇形，基部阔楔形，边缘浅裂至深裂，裂片有微群圆形着生于叶背面裂片顶端；囊群盖由小叶顶端的叶缘向下面反折而成。根状茎横生，密生棕色鳞毛，叶柄细长而坚硬，似铁线，故名铁线蕨。叶片卵状三角形，2－4回羽状复叶，细裂，叶脉扇状分叉，深绿色。孢子囊群生于羽片的顶端。铁线蕨又称铁丝草、铁线草、水猪毛土，为铁线蕨科铁线蕨属多年生草本观叶植物。