苏拉(سورة sūrah,复数 suar سور)一词是阿拉伯语,是“被篱笆或墙所围起来”的意思。这个词也可表示“图片”或“彩绘”的意思。苏拉在古兰经里是“章”的意思,古兰经的内文就是按照每章的长度编排的,大体而言长的在前,短的在后,并不是依照启示时间排序的。每个苏拉根据该苏拉经文的关键字来命名,但也有依主题来命名的,例如第一章“开端”章。有些苏拉在穆罕默德时代启示的时候令当时的穆斯林大为震惊。例如,犹太妇女、耶稣基督的母亲马利亚(古兰经称为“麦尔彦”)在第19个苏拉就被提及。