教理即教义，这一词来自拉丁文，意即指导或教导。在应用上，它有主动和被动二义：可以主动地指知识传授，也可以指被动的、所传授的教义。要宣讲基督徒的讯息，宣讲者不能罔顾人类的经验和思想。有系统地阐释基督宗教的教义，一直都是教会宣讲和教导所需要的。这种对启示客观内容的强调，其实可以视作现代主义者们过份强调主观主义的反动。