夜天光是指天文晨影始前，昏影始后，夜空中呈现的暗弱弥漫光辉称为夜天光，又称夜天辐射。在测定工作中又称为夜天背景。其主要来源是： 气辉、黄道光、弥漫银河光，恒星光、地球大气散射上述光源的光等。

夜天光使观测的极限星等降低。夜天光中由分子和尘埃粒子散射星光产生的是连续光谱，由高空大气层原子和分子辐射产生的是发射光谱， 天顶方向的夜天最恢。朝着地平线方向强度增加，在地平高度10º左右处强度为最大。