苕溪，在浙江省北部，浙江八大水系之一，是太湖流域的重要支流，，由于流域内沿河各地盛长芦苇，进入秋天，芦花飘散水上如飞雪，引人注目，当地居民称芦花为“苕”，故名苕溪。由东、西二苕溪组成，因两条溪大小相仿，又称姐妹溪。东西苕溪远在湖州城东汇合，经大钱口入太湖，兴建东苕溪导流工程后，两溪在湖州城西杭长桥汇合经长兜港、机坊港入太湖，太湖流域治理工程实施后，两溪在湖州市白雀塘桥汇合经长兜港注入太湖。苕溪干流长158公里，流域面积4576平方公里，河道落差779米，平均坡降4.9‰。

东、西两苕水系在东部平原散作千港万湖，形成密集的河网湖群，天目山脉尾闾的青山翠峰在岸相映，构成这一地区特有的秀丽胜景，所谓“水逶迤而清深，山连属而秀拔”，即所谓“山水清远”。