由于构造变形以及变质作用，使岩石中的片状或纤维状矿物定向排列而形成的一 种面状构造。常发育于中、深变质 岩区以及压性、压扭性断裂带内和 褶皱构造中。发育于压性断裂带内 的片理产状与断层面的产状一致或 近于一致；发育于压扭性断裂带内的片理产状与断层面的产状斜交；在强烈褶皱轴部岩层中发育的片理 与褶皱轴面平行或大致平行，而在褶皱两翼发育的片理产状与岩层产状趋于一致。也有人认为片理就是 重结晶程度较高的流劈理。

板状、千枚状、片状、片麻状构造可通称为片理。在变质岩中极为常见，是重要特征之一。