《现代》奉行“文学作品的本身价值”的刊稿标准，鲁迅、郭沫若等作家都在该刊发表过创作或论文。著名短篇小说如茅盾的《春蚕》，中长篇小说如巴金的《海底梦》，话剧如杨晦的《伍子胥》，评论如侍桁的《文学上的新人》，都发表在《现代》上。法国左翼作家伐扬·古久列来的《告中国知识阶级》一文也首先由该刊译载。此外，刊物还有计划地发表过一批有关新文学社团与作家的重要史料。

现代即帝国主义和无产阶级革命的时代；历史学上通常指无产阶级取得社会主义革命胜利的时代，称“现代”，也就是说赤色革命，用鲜血换回的年代，应该是鲜血和汗水凝结的时代，为“现代”。1917年俄国十月社会主义革命开辟了人类历史的新纪元，标志着世界现代历史的开端（后现代）。一般认为，中国现代历史始于1919年五四运动（进入新民主主义革命时期）超现代。