原意

1、古指父子、兄弟、夫妇、君臣、长幼、朋友、宾客之间各自应当遵从的伦理规范。《礼记·王制》：“司徒修六礼以节民性，明七教以兴民德。”孔颖达疏：“七教，即父子一、兄弟二、夫妇三、君臣四、长幼五、朋友六、宾客七也。”

2、古指敬老、尊齿、乐施、亲贤、好德、恶贪、谦让七种道德规范。《孔子家语·王言》：“昔者明王内修七教，外行三至·.....曾子问：‘敢问何谓七教？’孔子曰：‘上敬老则下益孝，上尊齿则下益悌，上乐施则下益宽，上恶贪则下耻争，上廉让则下耻节：此之谓七教。七教者，治民之本也。’”