纬线是地球表面某点随地球自转所形成的轨迹。所有的纬线都相互平行，并与经线垂直，纬线指示东西方向。纬线形状为圈。

纬线圈的大小不等,赤道为最大的纬线圈,从赤道向两极纬线圈逐渐缩小,到南、北两极缩小为点。 经线(meridian)和纬线(parallel)是人们为了在地球上确定位置和方向，在地球仪和地图上画出来的，地面上并没有画着经纬线。经线和纬线是相互垂直的。