到2010年底,中国的外汇储备已经攀升到28500亿美元。虽然今年第一季度出现了罕见的贸易逆差,但是根据央行4月14日公布的最新数据显示,截至3月底,中国外汇储备已经超过了3万亿美元。
中国央行不缺资金,但是缺少投资的想象力,大量资产都用于购买乏味的美国国债。虽然这样票面价值安全无虞,但是一旦美元抵抗不了通胀或者贬值的诱惑,这些投资价值几何就不免让人担忧了。
那么,中国还能拿这些钱买什么呢?除了美元资产,中国也许会青睐欧元。中国外汇储备可以买下西班牙、爱尔兰、葡萄牙和希腊4国全部的国债。这4个国家深陷债务危机,而中国只需动用一半的储备即可在转瞬之间化解危机于无形。
如果央行放弃债市转向股市,中国花1万亿美元不到就可以把苹果、微软、IBM和谷歌4家公司的股票全部买断。也可以仿效阿拉伯酋长、俄罗斯寡头,他们热衷于购买英国足球俱乐部。根据福布斯杂志的数据,去年全球价值前50的俱乐部总值不超过504亿美元,这不过占中国外汇储备的2%。
房地产是富豪青睐的另一个投资领域。也许中国应该买些曼哈顿的标志性建筑。等等,天啊,为什么不干脆把整个曼哈顿都买下来?因为根据纽约市政府的数据,曼哈顿岛上所有应税的不动产总值仅为2870亿美元。华盛顿特区的不动产价值同样微不足道,为2320亿美元。中国早就习惯给华府放贷,为什么不干脆做华府的领主?
用这些储备,中国也能减少对能源、食物和国防各项安全的担忧。因为3万亿美元能买下全球88%的石油当年总产量。而按2009年的价格,买下美国北美大陆上所有的农场(外带附属建筑)只需18700亿美元。同时,理论上,中国可以买下整个美国国防部。根据2010年的资产负债表,它的总资产不过只是19000亿美元,而且这大部分还是土地、建筑和投资的价值,所有的枪炮、坦克和其他武器装备加起来仅值4137亿美元。
以上这些估计看起来有点荒唐。它们反映出中国外汇储备规模之大的同时,也预示了用这笔巨款进行多样化投资是多么难。因为只要中国意欲购进任何大型资产,市场肯定会注意到并作出反应的。中国有能力买下几乎任何东西——但是大都要付出更昂贵的代价。