从前,有一个财主,他有个独生女儿叫美伊,长得非常美丽。转眼美伊到了结婚的年龄,很多小伙子前来提亲,但是财主就是不肯将美伊嫁出去,他觉得女儿这么漂亮一定要嫁给王公大臣家的公子才般配。
可怜的美伊年纪越来越大,看着同龄的女孩都嫁了人,她只能对着镜子发呆,“我为什么要这么漂亮?如果难看一些是不是就能嫁给平凡的人了!”于是,她的心情变得越来越沉闷,一天,她听见连奶妈家最小的女儿都出嫁了,忍不住跑到父亲面前说:“父亲,为什么我还不能嫁人?如果在一个月里您还是不能把我嫁出去,我就去尼姑庵出家!”
“哎呀!我的女儿呀,”财主叹息着答道,“好吧!这月之内,第一个来提亲的不管什么人,我都把你嫁给他!”他们是谈话被一只小老鼠听见了,老鼠把这个消息告诉了好朋友鼹鼠,鼹鼠又把这个消息告诉了它的好朋友小白兔,小白兔又把这个消息告诉了它的好朋友一只会说人话的鹦鹉,而这只鹦鹉把这个消息告诉了它的主人,一个真正的王子。
第二天,天刚刚亮,王子穿上乞丐的衣服敲开了财主家的门,财主接见了他,王子说“您好,我来向您提亲的,希望您能把您的女儿嫁给我。”顿时,财主惊得目瞪口呆!连连摇头说,“哦,不,不,我怎么可以把女儿嫁给一个乞丐?”
这时一直躲在后面偷看的美伊走了出来,严肃地说:“父亲,你说过第一个来提亲的不管什么人都把我嫁给他,做人不可以言而无信的。”“可是女儿,他是一个乞丐,不能给你富有的生活,你会和他一起去要饭的。”“不管他是什么人,我都必须嫁给她。”姑娘坚定地说,老财主无奈,只好为美伊草草地举办了婚礼。但是财主漂亮的女儿要嫁给乞丐的消息还是传的满城皆知,所有的人都赶来看热闹,把个财主的府院围得是水泄不通。
这时一个穿着破破烂烂的小乞丐挤进了人群,他就是来迎娶姑娘的。
“你挤什么?又臭又脏的乞丐!”人们鄙夷得问道
“请为我通报一声,我是来迎娶财主的姑娘来的!”小乞丐自豪地说.
这时候人群向炸了锅一样,人们纷纷议论着“老财主真是疯了把女儿嫁给乞丐……”但是人们又自觉地给小乞丐让出一条路来,让他进去。
小乞丐兴奋地跑进来,他没有穿鞋的脚上还有黑泥直往下掉,他走到了姑娘的身边。美伊闻见小乞丐身上散发出的臭气,但是她没有躲,而且还很自然地靠近了他的身边。
老财主看见大家都来看,他感觉丢尽了脸,躲在房里装病不肯出来,并且吩咐下去,不许给美伊一分钱嫁妆,让小乞丐从后门把他的女儿领走算了,他就当没有生这个女儿。
小乞丐带着美伊从后门走了,路上美伊饿了,小乞丐说:“你等着我去给你要吃的。”说完他把被美伊丢在路上就走了,美伊坐在大石头上等呀等,也不见小乞丐回来,她害怕的开始哭泣,并忧伤地说:“唉!小乞丐你在哪呀?我又累又饿,我现在需要食物!”
她不断呼唤着,却又不敢走开,这时路上来了一个穿着华丽的人,他看见美伊坐在路上哭,对她说:“这么美丽的女孩为什么哭呀?”美伊说:“我在等我的丈夫要饭回来给我吃,但是我很饿。”“哦!这样呀!不如你和我走吧,我可以给你最富有的生活,只要你嫁给我。”
“我不能嫁给你,”美伊茫然地摇着头说:“虽然我的丈夫是一个小乞丐,但是他在我饿的时候马上就去给我找吃的,我不可以背叛她独自走掉。”
“真是个傻女人”穿着华丽的人说,“那我可不能帮助你了,我的吃的也不能给你……”
就这样,她继续坐在那里等着,心想:“我的丈夫呀?你在哪里?我好饿呀!”
不久,她看见路上走来一个老乞丐,她问老乞丐看没看见她的丈夫,老乞丐说:“我不知道你说的小乞丐长什么样,但是我看见一个小乞丐因为偷东西给他的妻子吃,被士兵抓走了,听说被抓到了王宫里去了。
美伊急忙向王宫跑去,她发现王宫是一座雄伟的宫殿,门口竟然没人把门,她轻而易举的就进到了王宫里,她推开一道房间的门,发现房间里铺满天鹅绒、名贵的地毯上和发着金光的珠宝。她没有心情去欣赏这些名贵的东西,她轻声地呼唤着.:“小乞丐你在哪里?小乞丐你在哪里?”这时她发现房间里摆着满桌子的饭菜,因为饥饿,她想坐下来吃那些饭菜,可是一想起小乞丐还在为她受苦,她就不想吃了,她走进了卧室,看见那张软软的床非常舒适,真想躺下来美美地睡上一觉,可是她又想起了小乞丐不知道在哪里挨冻。她还是轻声地呼唤着“我的丈夫小乞丐你还好吗?你在哪里?”
“我在这里”一个声音说.美伊转过头去,看到的小乞丐竟然穿着王子的衣服。
“我就是你的丈夫小乞丐,”王子说,“因为我想试一试你是不是会像别的姑娘一样会经不起诱惑而变心,所以我一路试探你,而你完全不受任何诱惑,不怕危险,正是我要找的爱人!”
不久王宫里举行了盛大的婚礼,老财主在被邀请的途中一直没明白这到底是怎么回事……