近读晚明史，读到西洋火炮专家孙元化之死，不胜欷歔。
历史会那么快灭亡吗？
一、
公元1632年9月7日，孙元化在北京西市被斩首，年仅51岁。孙元化是上海嘉定人，学贯中西，当年大明火器部队总司令。他任登莱巡抚时，甚至组建了一支拥有27名葡萄牙人炮手的外籍军团。古文献学家、科技史学家胡道静先生称他为上海地区最杰出的三位科学家之一，其他两位是徐光启和黄道婆。
徐光启是孙元化的老师，老师将学生带上西学之路，学生青出于蓝，他潜心研究西洋火炮，写出了专业着作《西洋神机》，成为明末独一无二的火炮制造和弹道学的专家。明朝文臣武将，先是抗拒西洋火炮，等到努尔哈赤崛起所向披靡时，他们终于发现了“神器”的厉害，属于孙元化的辉煌时间开始了。他协同袁崇焕驻守宁远，主张筑城制炮，在着名的“宁远大捷”中，面对骁勇无比的后金铁骑，宁远城头11门西洋大炮成了恐怖的超级大杀器。
孙元化受得重用，逐渐高升，他领先时代的军事思想也迅速得到实践：其一，明军当时有火器，但射程短，甚至比不过后金的弓箭，他主张用射程远的西洋大炮来解决问题；其二，后金骑兵天下无敌，他主张大炮架在城上，而不是放在旷野中，坚城与大炮互相依存，发挥火器威力。他雄心勃勃，想练就一支掌握火炮、战术先进的劲旅，收复辽东。
然而，壮志未酬，他麾下辽籍军人发起“吴桥兵变”，连陷四城，兵临登州。孙元化一心想招抚，却因种种掣肘，错过机会，结果城外的孔有德串通城内的耿仲明，杀入城来，孙元化被叛军所执，自刎未果。他坚拒叛军拥他为王的计划，离开登州进京，被逮捕下狱，最终遭到冤杀。
他的死，影响了历史进程：徐光启拯救学生失败，心灰意冷，从此告别军事，不久病故，明朝造炮人才出现枯竭，武器改革遭受重创。可以说，孙元化之死，代表西方军事专家派淡出了明朝军队。而后金，却成为大赢家：1633年4月，在孙元化死去7个月后，孔有德、耿仲明在山东无法立足，渡海投奔后金，带去了13000多人，数百艘船，最关键的，还有大量西洋火炮与娴熟的火器手。这支明朝最精锐的火器部队的叛逃，使明、金军事力量对比发生了巨大的变化。
二、
假如，假如有假如，假如时人多些智慧，多些宽容，多些公心，孙元化不会死。
让他命运发生逆转的“吴桥兵变”，堪称“一只老母鸡带来的血案”：孙元化驻登州（今天的山东蓬莱）时，重用辽人，但山东人却处处排挤这些外来户。孔有德率部出征时，沿途遭遇闭门罢市，辽兵一路挨冻受饿。到吴桥时，一名饿极的士兵抢了山东望族王象春家仆的一只鸡，家仆仗势，闹上门来，孔有德将抢鸡士兵“穿箭游营”，辽兵压抑已久的愤怒被点燃，一顿拳脚，将那个飞扬跋扈的家仆打死。孔有德慌了，想花钱了事。此时群情激昂，士兵哗变在即，双方都需冷静。但王象春的儿子更加飞扬跋扈，不依不饶，孔有德走投无路，又受人唆使煽动，怒从心头起、恶向胆边生，率乱兵把王家给灭了门。
叛军倒戈杀回登州，事情越闹越大，但兵变之初，孔有德并非想叛乱，而孙元化也坚持用和平方式解决兵变，试图招抚。遗憾的是，他想抚，山东同僚却想趁机灭掉这股辽兵。
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