1559年,人间天堂苏州展开了一场声势浩大的扫黑除恶大行动,扫除的对象是当地无恶不作的“打行”,但这一行动却引发了“打行”的大暴动。
无恶不作的江南“打行”
明代后期,江南社会发生,目眩神迷。江南地方上出现了新的组织,称“打行”,初期让世人赞叹,再让人惊讶,最后让人畏惧厌恶。
“打行”的出现,与明代江南经济的快速发展相关。经济发展,社会稳定,造成了人口的激增,“三十年来承平生育,兼以生计甚难,祸心日炽”。
一群群在苏州街头上厮混的少年们,大概受了说书人口中各类英雄好汉们结义的影响,焚香歃血,发下誓言,要共患难,同富贵,要做江湖人士。
不过,“打行”少年们多是底层出身,为了在城市中生活恶少,恃其拳勇,死党相结,名曰打行。”
“打行”恶少们,很快风靡东南,为各地不良少年所效法。
南京城中“十步之内,必有恶草。百家之中,必有莠民”。《上海县志》载,万历时,本县“打行”之风颇盛,此辈皆系无家恶少,东奔西趁之徒。《无锡县志》载,恶少年群聚夜游,以诈谋拳勇,欺负老弱。浙江、安徽、广东、山西等地都有打行成立,恶少们携带武器,聚集成群,横行市井,无视官府。
这干少年郎们,靠着一身的勇力,从事各种不法勾当,谋取生计。
“打行”之中,以精于武艺者为头目,如松江“打行”头目朱现绰号“地扁蛇”,嗜枪如命,走险若鹜。
诸多无赖少年会集于“打行”旗下,其经营方式如同商行一般。初期打行的主要业务就是打人。为了打人,“打行”对成员进行训练。
一些功夫过硬的打行恶少,能根据业务情况需要,决定出拳轻重。受过训练的打行恶少,甚至可以控制被打者死亡的时间。被打者在过了三个月、半年、一年后死去,如此恶少们可以逃避刑法惩罚。打行的武器,除了常使用的镶铁拳套、贴身小刀外,还有流星锤、檀木棍、铁锁链、棒锥、劈柴等。
越往后,打行的业务种类越多,让打行恶少们忙碌不已。比较轻松的业务,就是帮人报复仇家。收到钱财之后,打行恶少故意挑衅雇主的仇家,如果仇家反抗,一群早就埋伏好的恶少们拥出来围殴。被打之后,打行中人还倒打一耙,逼迫受害者拿出钱财谢罪。
晚明时期,江南地方上喜欢打官司,打官司前,不论是原告还是被告,都要请打行帮忙。在开庭当日,被一群打行恶少簇拥着行走,威风八面,也不用怕对方在中途谋害,更可以借打行壮大声势,威胁对方。
审判后,原告、被告若是对审判结果不满意,出了公堂,就在堂外展开械斗。打行恶少们各自抽出随身藏着的木棍、铁尺,大打出手。县衙里的官员们对此也不闻不问,隔岸观火。不是不想管,是管不了。架打完之后,雇主要将出战的打行恶少的酬金交给打行头目,头目另外有酬劳。
江南地方上不时为了坟地、风水、宅基地等发生冲突,此时又要请打行恶少帮忙了。但本地的打行恶少,各自相熟,见了面也不好意思往死里打。涉及风水、墓地的斗殴,在雇主眼中不死人是不肯罢休的,于是常花重金请外地打行过来出战。上海县就经常请嘉定县的打行过来打架,双方反正不熟,见了面后劈头盖脸就是一顿好打。
“打行”还有替人挨打的业务。犯事的有钱人可以找到打行,请人代为挨揍。代挨揍的费用叫做“打钱”,打一板两钱,计件收费,概不赊账。在江南各地,“打行”无恶不作,成为危害社会的一股黑恶势力。