明朝荒怠朝政是出了名的。明武宗朱厚照爱玩打仗的游戏，明世宗朱厚熜喜欢炼丹，明神宗朱翊钧几十年不上朝，明熹宗朱由校成天干木匠活，把国家随意交给太监打理。
这样的皇帝固然荒唐昏庸，但是换一个勤政的，也未必就一定好。明朝最后一个皇帝崇祯帝朱由检，倒是一反他哥哥明熹宗之作为，亲理朝政，事必躬亲，天不亮就上朝，半夜了还批阅奏章。但是，大明江山却在他的手上雪崩似的塌掉。
崇祯帝生在深宫、长在深宫，如果他做皇帝的哥哥有子嗣，也轮不到他做皇帝。仅仅是因为巧合，哥哥没有儿子，死得又早，一夜之间他就成了大明江山的当家人。没有从政经验，甚至缺乏常识，更没有自己的班底。加上生存环境险恶，导致他猜忌心奇重，不相信任何人。在他当家的17年中，换了50个阁老，首辅和次辅更是像走马灯似的换。自打明朝有内阁，140年加起来，也就是用了20个阁老。到他当政，用不了几个月就要换人。照这样的换法，结果是谁也办不了事，诸事只能靠他自己。
实际上晚明并不是没有人才，袁崇焕、卢象升、洪承畴都是一时之选，但是在他这里都发挥不出来，个个下场悲惨。崇祯帝自杀的时候，还一直觉得是诸臣误了他，殊不知，其实是他误了诸臣。
只能靠自己的皇帝，必然重用太监。在崇祯帝的时代，尽管财政困难，还是增加了万名以上的太监。只是他用的太监里面，没有魏忠贤这样扎眼的人而已。监军派出的频繁，超过任何一个时代。明朝军队的仗越打越不好，跟他的不信任、越权干涉有很大的干系。
晚明虽说内忧外患叠加，但最大的问题还是财政危机——缺钱。跟清朝八旗供养问题类似，明朝的财政问题主要是宗室的供给缺口。朱元璋定下的坏制度，朱氏子孙都得养起来，到了王朝末期，子孙繁衍过多，就养不起了。有的省份所有的钱粮加起来，都供养不了本省的宗室。在这种情况下，唯一的出路是放宗室自谋生计。历朝历代都这样，为何明朝就不行呢？朱家的江山，眼看就不行了，与其垮台了大家一起完蛋，不如先改一步，这个道理岂不是显而易见的吗？这样改革不肯做，却非要加派辽饷，使得民生危机火上浇油，官逼民反。
火烧眉毛顾眼前，这样的动作都不肯做，却自以为是地瞎折腾，折腾到连北京的守军都没有粮饷不肯打仗的时候，还要硬撑不肯南下。那么，最后除了用一根绳子把自己吊死在煤山，也没别的路可走了。
尽管逼死崇祯帝的李自成对他还有所肯定，但这个皇帝，其实是末代皇帝中当时臣子评价最低的一个。人死之后，只有一个小官给他捐了一个廉价的柳木棺材，停灵期间几乎没有什么像样的大臣前去吊唁。真正还效忠他的人，大概只能是那个陪着他死的小太监了。
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