宋哲宗元佑年间，博学多才的苏东坡的顾问，权力很大。然而，虽说苏东坡以刚正廉洁、不搞营私舞弊而着称，但也不乏跑官、要官、陪官、耍官、换官、拍官、买官、赖官、霸官等苦恼，尤其是一些亲朋故旧伸手托求提携更令他伤脑筋。一日，有一位过去相交很深的旧友上门，相见之后开门见山请求苏东坡念昔日同窗之情，给提携一下，哪怕是弄个七品县令也行，并再三挑明话题，要是有权不用，那就过期作废，后悔都没有药吃。
确实，当时苏东坡身居高位，若要给旧友一个什么官职只是提起朱笔批示的举手之劳的事。但苏东坡心想，官者，应是智者、才者、仁者，为官得考才识，再说十载寒窗也不容易，这道理大家都清楚。如我苏东坡做一下好人，若是用错一个人，就要危害一方百姓：
“从前，有一穷困潦倒者，无以为生，便想起干挖坟盗墓的鬼事，以求在名官大贾的坟墓上发财。有一日，他费尽力气掘破一名人，故不甘罢休，又转身欲去挖他墓。伯夷见状款款说道：‘奉劝足下省点力气吧，那墓主人便是舍弟叔齐。他是个做学问的，一生从事的事业是寂寞之道也，又为沽名钓誉者之大忌，无有效益。因此，他和我一样也是出了名的穷光蛋，你还是去走正道，靠勤劳致富吧。’听罢伯夷一番话，盗墓者感慨万千，于是便惆怅而去。”
苏东坡娓娓而侃，要官者自然从中听出了弦外之音。于是，苏东坡的这位旧友不再纠缠了，旋即端起桌上的一杯清茶一饮而尽，狂笑而去……
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