藏在靴底的阴谋

一、

三百六十行，行行出状元。冯昆是京城鞋匠中无可争辩的状元，他做出来的靴子不仅样式美观，而且简便健壮。最要害的一点，那些靴子尺码恰到好处，不大不小不紧不松，就像从脚上长出来似的，穿起来甭提多舒服了。当朝皇上对冯昆的手工也拍案叫绝，每年入冬前都会派人向他订货几双上好的龙靴。

这年立秋刚过，宫里的宦官就找到冯昆，给皇上订了十二双不同样式的龙靴，数量比往年多了一倍。冯昆心想：皇上要穿这么多靴子，阐明脚力还健得很，看来坊间有关他不可救药的传闻纯属捏造。

原来，半年前皇上忽然下诏，称自己要悉心修炼长生不老之术，三年内任何人不得打扰。自此，皇上让九岁的太子监国，由丞相宇文亮全力辅佐，自己则躲进了深宫。

听说，在曩昔的半年里，除了几个贴身宦官，谁都没见过皇上。时间一长，各种揣测不胫而走：有的说皇上卧病不起，因担心太子年幼无法掌控朝政，皇上只得设计稳住群臣，以防不测；有的说宇文亮打通宦官将皇上软禁，意在挟天子以令诸侯；还有的说皇上现已驾崩，眼下皇后和宇文丞相秘不发丧，在唱空城计……

现在，皇上一口气订了十二双龙靴，全部的流言不攻自破，冯昆十分高兴，马上动手做起了靴子。

当晚，冯昆正在熟睡，忽然觉得脖颈处一片冰凉，睁眼一瞧，只见床边站着个身材魁梧的蒙面人。这蒙面人手里握着一柄寒光闪闪的鬼头刀，尖利的刀刃正抵住冯昆的咽喉！

冯昆吓得魂不附体，颤声说：“大侠要银子尽管拿，小的绝不敢张扬……”

蒙面人摇摇头说：“我不要银子。”

不要银子，那就是要命了。冯昆吓得差点儿背过气去，结结巴巴乞求道：“小……小的不知怎样得罪了大侠，还，还请明示……求，求大侠高抬贵手，饶小的一命。”

蒙面人又摇了摇头，说：“我与你往日无冤近日无仇！”

这下冯昆傻眼了，暗忖：既不为劫财，又不为报仇，这家伙为啥深夜闯入，把刀架在我脖子上呢？

蒙面人看出了他的心思，压低声音解释道：“我受一位贵人之托，来请冯掌柜帮个忙，冯掌柜若肯答应，事成之后有重金相谢，假如冯掌柜不肯帮忙，嘿嘿……”提到这儿，蒙面人的手指在刀背上轻轻弹了弹，眼里掠过一股凶狠的杀机。

冯昆赶忙拍着胸脯表态：“只需我能办到的，必定效犬马之劳！”

蒙面人说：“这个忙，对你来讲垂手可得。”说着，他从怀中取出一个小木匣交给冯昆。冯昆打开木匣，发现里边装着许多细小的银针。蒙面人指着银针对冯昆说：“你要做的，就是用你高明的手工，神不知鬼不觉地将这些银针缝入那十二双龙靴的靴底。”

冯昆吓得面如土色，吭哧半晌才嗫嚅道：“这，这不是要我谋害皇上吗？那，那但是杀无赦的死罪啊！”

蒙面人安慰道：“别担心，那位贵人手眼通天，管保你平安无事。”

冯昆不信这话，但又不敢辩驳，只得沉默不语。

蒙面人见状，眼里又露出了杀机，举着鬼头刀要挟道：“假使你不答应，我现在就宰了你！”

冯昆吓坏了，当即允许应承，心里却盘算道：惹不起躲得起，等你走后，我马上脚底抹油，悄然离开京城，找一个偏僻的当地躲起来。

蒙面人对此早有防范，摸出一颗黑色药丸，逼着冯昆当场服下。然后，蒙面人告诉冯昆：他刚才吃下的，是一种特制的“断肠丸”，每隔七天必须服一次解药，否则“断肠丸”的毒性就会发作，烂断肚肠把人活活疼死。

讲到最终，蒙面人阴阳怪气地说：“接下来，每隔七天我就派人给冯掌柜送一颗解药，假如你计划悄然逃走，或许向朝廷告密，嘿嘿，那就让‘断肠丸’送你上西天吧。”

冯昆听得直冒盗汗，一个劲儿地说：“小的不敢！小的不敢！”

蒙面人点允许，收起鬼头刀，纵身跃出了窗外。

二、

慑于“断肠丸”恐怖的威力，冯昆硬着头皮，将那些银针一一缝入了十二双龙靴的靴底。被朝廷砍头，总比被“断肠丸”摧残死要好受些。

不久，宦官取走了做好的龙靴，冯昆当即穿上寿衣开端在家等死。

时间一天天曩昔，奇怪的是，预料中的抓捕迟迟没有发生。

冯昆百思不解：照理说，凡是从宫外采购的物品，请皇上御用前都要经过严厉查看，龙靴自然不能破例。那些银针尽管缝得巧妙，但很难逃过反反复复地查看，就算侥幸过关，只需皇上穿戴龙靴走上几回，那些银针也会穿破靴底，扎入他的脚心……所以，无论如何，藏在靴底的秘密早晚都会泄露。然而，宫里一向惊涛骇浪，那十二双龙靴似乎泥牛入海，没了消息。这期间，每隔七天，就有一个小叫花子给冯昆送来一颗赤色药丸。

冯昆胆战心惊，在战战兢兢中苦熬了一个月。

这天早上，内廷总管领着几个侍卫闯入了冯宅。刚进门，内廷总管就大声喊道：“冯昆听旨！”

冯昆心中咯噔一下，暗叫：是福不是祸，是祸躲不过，掉脑袋的时分到啦！于是，他哆哆嗦嗦跪在地上，等着侍卫上前绑缚。

只听内廷总管说道：“传皇上口谕，冯昆所做的十二双龙靴工艺精深，颇感舒适，甚合朕意，特赏黄金一百两！”

冯昆彻底蒙了──那十二双藏有银针的龙靴，非但没给自己带来杀身之祸，反而得到了皇上的重赏！这究竟是咋回事啊？

直到内廷总管笑眯眯地将一百两黄金放在他面前，他依然没回过神来。

掌灯时分，一个身材魁梧的壮汉来到了冯家，一见面他就双手抱拳，对冯昆说：“恭喜冯掌柜！道喜冯掌柜！”

冯昆将壮汉细心打量，觉得很面生，便迟疑着问：“恕我眼拙，您是哪位啊？”

壮汉掏出一块黑布蒙在脸上，提示道：“这下认出来了吧？”冯昆公然认出来了，马上吓得浑身乱颤，原来站在面前的壮汉竟是那蒙面人！

壮汉拍拍冯昆的膀子，笑道：“冯掌柜莫怕，今天我来找你，是为了实现那位贵人的承诺。”说着，他取出一张一千两的银票，塞到了冯昆手里。

冯昆看看银票，又瞅瞅壮汉，弄不清对方葫芦里究竟卖的是啥药。壮汉拉冯昆坐下，把工作的原委细细讲了一番。

壮汉名叫薛彪，是大将军。

正当韩秉德急得抓耳挠腮时，有位谋士给他支了个高招──派人钳制冯昆，在龙靴的靴底里缝入银针。假如皇上安然无恙，必定要穿那些龙靴，藏在靴底的银针很快会被发现，然后派侍卫抓捕冯昆。假如皇上现已遇害，那些龙靴根本用不上，也没有人会仔细查看这龙靴，藏在靴底的秘密就不会泄露。韩秉德认为这招妙得很，当即派薛彪去冯家依计而行……

讲到此，薛彪对冯昆说：“现在你非但没有获罪，反而得到重赏，阐明皇上现已遇害！宇文亮这奸贼做梦也想不到，他使的这个障眼法欲盖弥彰，正好让韩将军摸清了宫中的底细！”

冯昆听得张口结舌，愣了半晌才不解地问：“你以真实面貌相见，又把这些秘要告诉我，就不怕被宇文亮知道吗？”

薛彪微微一笑，笃定地说：“如今用不着担心了，由于韩将军已亲率大军进攻紫禁城，很快便会戳穿宇文亮的鬼把戏！”说完，薛彪伸手朝窗外一指。冯昆顺着他所指的方向望去，公然看见远处有许多兵丁正手持刀枪、火把，潮水般涌向紫禁城。

离开冯宅时，薛彪把“断肠丸”的最终一颗解药交给了冯昆，这样他就彻底地解毒了。

三、

薛彪猜得没错，攻击紫禁城的战斗很快就完毕了，但失利的并非宇文亮，而是韩秉德。由于，最终一道宫门刚刚被撞开，迎面就碰上了怒气冲冲的皇上。皇上没有死，也没有病，他身强体健神采飞扬！

韩秉德惊呆了，赶忙丢掉宝剑，跪下向皇上存候，一场突袭紫禁城的军事行动就此瓦解。

皇上没有相信大将军的自我辩白，以谋反罪将其腰斩，并灭了他的三族。

随后，余怒未消的皇上又追查韩秉德的同党，先后处决、关押了上万人，薛彪也在死亡名单上。

作为韩秉德的共谋，冯昆料定自己在劫难逃，于是又穿上寿衣天天在家等死。然而等来等去，什么祸事也没来临。冯昆想破脑袋也弄不明白，皇上为啥网开一面放过了他。其实，并非皇上网开一面，而是他压根儿就不知道，冯昆曾悄然将许多银针缝入龙靴的靴底。如今，知道这个秘密的只剩下两个人，一个是冯昆，另一个是宇文亮。

老奸巨猾的宇文亮，才是“靴底藏针”真正的策划者，他一向想夺取皇位，却因忌惮大将军韩秉德迟迟不敢动手。韩秉德手握重兵，对皇上忠心耿耿，皇上也对他信任有加，要搬倒这样一位重臣难比登天。

经过苦思冥想，宇文亮终于琢磨出一条除掉韩秉德的妙计。

皇上巴望长生不老，宇文亮便投其所好，派一位骗术高明的道士忽悠他。那道士向皇上教授了一门诡秘的长生术，宣称扫除全部干扰静心修炼，三年内就可修成正果，从此寿高五百岁。

皇上信以为真，便让太子监国，自己则躲进深宫一心一意修炼长生妙术。不出宇文亮所料，皇上的忽然隐身引起了韩秉德的置疑，当他急于探明本相却苦无良策时，宇文亮花重金打通将军府的一位谋士，给韩秉德献了一条“靴底藏针”的妙计。韩秉德怅然采纳，一步步踏入了宇文亮挖好的圈套……

宫里担任查看龙靴的宦官也已被宇文亮打通，他瞒着世人，悄悄取出了藏在靴底的全部银针。

当韩秉德率军攻击紫禁城时，皇上确定他想弑君篡位，满朝文武对此也毫无贰言，韩大将军百口莫辩，浑浑噩噩地做了刀下冤鬼。随后，为了掩盖本相，宇文亮把知道“靴底藏针”诡计的人都悄然干掉了，唯一留下冯昆。为何不杀冯昆呢？由于他只知道“靴底藏针”的主使是韩秉德，在韩秉德及其翅膀被诛后再去暗杀他，反而容易让人起疑。

在韩秉德“叛乱”被平息的第二年，皇上忽然驾崩，听说是由于服了过量的仙丹。紧接着太子继位，但他仅仅个傀儡，大权把握在宇文亮手里。不久，宇文亮又逼小皇上将皇位禅让给他。交出皇位后的第三天，已成庶民的小皇上跟他父亲一样，也不明不白地死了。

宇文亮终于君临天下，乐得做梦都能笑作声来。但美中不足的是，他从此落下了一个匪夷所思的怪病，只需一穿上龙靴，脚底就感到针扎般地疼。所以，一年四季，宇文亮的龙袍都长可及地，由于龙袍下藏着个难以启齿的秘密──皇帝没穿龙靴！