山花刚满十岁,和村里其他女孩一样,她也很渴望有自己的嘎拉哈。羊嘎拉哈就是羊的后腿膝盖骨,想要羊嘎拉哈,只有找队里的皮二要。皮二是个四十多岁的光棍,负责生产队里杀牛宰羊的活计,作为报酬,那被剔得一丝肉不剩的骨头棒子就都归他了。山花便缠着爹,去找皮二要嘎拉哈。
山花爹最不愿意求的人就是皮二了,可又架不住山花一个劲儿地哀求,最后没办法,他只好带山花去找皮二。皮二正在家里喂自己养的一只羊,听完山花爹的话,说:“你不是不知道,咱们生产队养羊是上缴国家的,除非有生病不吃草的才不得不杀掉。队里这么多女孩儿,哪个不想要羊嘎拉哈玩?实在分不过来呀!要不你让山花帮我放羊吧,等把这只羊养肥了杀了,我就把嘎拉哈给她。”
山花爹有点舍不得让山花放羊,要领她走,但山花却愿意给皮二放羊,爹拗不过山花,最后只好答应了。
为了尽快把羊养肥,山花每天放学后,回家扔下书包就去喂羊放羊。一段时间后,山花看到羊的肚子越来越鼓,以为羊肥了,便让皮二杀羊。皮二却说,羊还不够肥,还得继续养。
这天,山花放羊时,遇上了放羊的老赵头。没想到,山花牵着的羊看到老赵头的羊群后,一下挣脱了山花手里的绳子,跑进羊群里。山花为了追羊,把手和膝盖都弄破了。后来,老赵头帮山花把羊找出来牵给她,问她是给谁家放的羊。山花就把为得到羊嘎拉哈给皮二放羊的事儿,全都告诉给老赵头,还请教他怎样才能尽快把羊养肥了。
老赵头听后,对山花说:“傻丫头,你上皮二的当啦!他是用给你嘎拉哈做幌子,变着法子让你白给他养羊呢!我有个法子,可以让皮二马上杀羊,你想不想试试?”
一听有办法能让皮二马上杀羊,山花乐坏了,问是什么方法。老赵头趴在山花耳边,说出了办法。山花虽然觉得这办法有点过分,但她太想要嘎拉哈了,最后还是按老赵头教的做了。
几天后,皮二的那只羊开始不吃草了,只是一个劲地“咩咩”叫。山花不敢自己去告诉皮二,便让爹去找皮二。皮二来后,围着羊转了两圈,拍拍羊肚子,再掰开羊嘴看看舌苔,回家取来一个带圆眼的圆形小磁铁,上面还拴着一根长绳子。
皮二让山花爹拿来小半碗豆油,把磁铁浸泡了一下,再掰开羊嘴,把磁铁塞进去,然后捏住羊鼻子,给羊灌了一口豆油。羊无法用鼻子呼吸,只好改用嘴巴进出气,结果“咕咚”一下,将磁铁咽进肚子里了。皮二扯着拴在磁铁上的绳子,把磁铁从羊肚子里拽了出来,就见磁铁上沾满了很短的细铁丝儿。皮二将磁铁上的铁丝拿掉,再用同样的方法,让羊把磁铁咽下去……如此反复几次,直到磁铁再也吸不出铁丝儿。
皮二生气地数落山花爹:“你这人不仗义呀!为了让羊不吃草,这么缺德的招都能想出来!我杀了二十年的羊,羊肚子啥毛病没见过?这种雕虫小技你能瞒过我?”
山花爹辩驳说,他根本不知道这是怎么回事,好好的羊,肚里咋会有这么多细铁丝儿。皮二说:“如果你真不知道,那就问问你闺女山花,她肯定知道。”
山花一直躲在一旁偷看,还没等爹开口,就吓哭了,把老赵头如何教她用剪刀剪一些细铁丝儿,放到玉米面里加水搅拌,掺进切碎的草里喂羊的事儿一五一十全说了。
皮二听后说:“这就对了,老赵头给队里放羊喂羊,馋肉吃了就会用这种方法让一只肥羊‘生病’。这‘病’兽医都看不透,队里只好让我将‘病’羊杀了,把肉分给大伙儿吃。我为了赚一副羊骨头啃,所以才一直没揭穿他。他这样教一个孩子,实在太可恨了,咱们得去找他,让他当着山花的面承认错误!”
山花说:“二叔,我现在已经知道错了,这事不怪赵爷爷,是我求赵爷爷帮我想办法的。”
皮二怜爱地抚摸了一下山花的小脑袋,说:“事到如今,二叔实话跟你说了吧!我年轻时和你娘处过对象,你外公外婆嫌弃我是个杀牛宰羊的,硬把你娘嫁给了你爹。现在看到你家日子过得不宽裕,我想帮衬你家一把,又怕你爹小心眼不接受,见你想要嘎拉哈,就拿放羊做交换条件。其实我让你放的这只羊,是只怀孕的母羊,不管喂多肥都不能杀。我是想等它产崽后,把羊羔送给你,算你给我放羊的报酬。你要的嘎拉哈,二叔早给你准备好了!”说着,他从兜里掏出四个羊嘎拉哈,放到山花手里。
山花喜出望外,一把擦去眼泪,一边给皮二鞠躬一边说:“二叔,我以后一定好好给你放羊,再也不做错事啦!”
皮二点点头,对山花爹说:“咱们的误会已经说清楚了,可老赵头不光给集体的羊使坏,还教小孩不学好,这事说什么也不能随便拉倒,我们找他算账去!”
山花爹觉得皮二说得在理,就领着山花去了。
见到老赵头后,皮二说明来意,老赵头听完,情绪有些激动:“你用嘎拉哈做诱饵,让一个孩子给你放羊,你能做出这样缺德的事儿,还怪我给孩子出坏主意?你还要揭发我给队里养肥的羊使坏?去吧去吧!你赶紧找队长揭发,我可不怕被安个什么罪名!杀一只‘生病’的羊,我一共才能分多少点肉?照咱队里的规矩,每次分肉时,可都是先照顾家里有病重老人的!”
皮二听到这儿,一下愣住了,他回忆了一下,恍然大悟:怪不得,每当队里有老人病重病危,准有一只肥羊也“生病”,原来是这么回事啊!正是因为这个,自己老娘弥留之际,也吃到了热乎乎的羊肉饺子!这次,皮二拐弯抹角帮山花,老赵头并不知情,但他知道皮二与山花爹二人有过节,还以为皮二在骗山花,也是出于好心才出了馊点子,却又被皮二误会了!
想到这儿,皮二上前一步,一把握住老赵头的手,声音哽咽地说:“叔,怪我啊,我早应该想到这点啊!我娘走的时候,是带着满足离开的,我替我娘谢谢你!也替其他在病重时能吃上一口羊肉的老人谢谢你!”
老赵头有点发蒙,等他听皮二讲明了经过,才恍然大悟,知道自己错怪了皮二,两人也冰释前嫌,握手言和。
山花看到这一幕后,扯扯她爹的衣角问:“爹,刚才皮二叔还说赵爷爷是坏人,咋突然感谢起他来啦?你说赵爷爷他到底是坏人还是好人呀?”
山花爹摸着女儿的头,意味深长地说:“你现在太小还不懂,等你长大了就知道了……”