一、
自从兆康钱庄掌柜唐寿江生不见人死不见尸，上海滩最大的钱庄之一兆康钱庄随之轰然倒闭，蔡乃煌就没睡过一个安稳觉。连续两个“大烟泡儿”烧完好不容易睡去，又总是在莫名其妙的噩梦中醒来。然后就是烧再多的烟泡儿也没用了。
很快，蔡乃煌连这噩梦也没的做了。随着市面上流言四起，各大钱庄银行被挤兑的人流踩断门槛，两江总督及江苏巡抚衙门不断地电报申斥，蔡乃煌不得不没日没夜地召见各大钱庄股东，求爷爷告奶奶让他们从全国各地分号调集银子，敞开汇兑千万不要酿出事端。实在周转不过来，也必须保证每天分段批量汇兑。江南乃国家赋税之所在，自古官商一体，荣损与共。
眼下，除了让各大钱庄敞开汇兑银票安抚市民，也实在别无快刀斩乱麻之策。真要给被“套了白狼”的股东储户们一个交代，还须等到唐寿江归案之后。
于是，蔡乃煌再发兵备道令牌，严令有司会同上海知县衙门捕快，严密控制各大水陆码头，继续搜捕兆康钱庄掌柜唐寿江，防止唐寿江外逃。一边知会列强租界巡捕房，并雇用私家侦探盯紧沪上各大钱庄掌柜及其眷属。一旦再出个钱庄掌柜携款潜逃事件，他这个一向为朝野视为肥差的分巡苏松兵备道，就再也甭想坐得安稳了。
却不料怕什么偏来什么。兆康钱庄掌柜唐寿江尚未捉拿归案，几家苦苦支撑不堪挤兑的小钱庄却接连倒闭，小钱庄老板们没有唐寿江那样的“土遁”本事，只好把心一横跳黄浦江了事！
消息传出，对本已发生的挤兑风潮更是推波助澜！整个上海滩所有中国人开办的钱庄银行，除了有官方背景的“源丰润”之外，都陷入一片风雨飘摇之中！
更为严重的是，市面上已有风传，说那兆康老板唐寿江，实际是“乱党”的一名重要头目。几经沉浮的“革命党”得到侵吞的巨额资金，已经准备趁上海滩市面混乱之际再度起事。世界列强的军舰则借口保护租界利益，纷纷向吴淞口集结。
为世界所瞩目的“东方夜巴黎”上海滩，随时可能爆发一场惊天之变！
“快快！火速安排火轮，我要连夜去南京，向张督帅面陈事宜，商讨万全之策！”焦头烂额的蔡乃煌连忙吩咐手下胥吏。
作为十九世纪末世界远东地区的金融中心，上海滩不但集中了大量民间资金，清政府海关收入及向世界列强的赔款储备金，也都集中在这里。一旦上海金融崩溃，上海滩落入革命党人手中，几乎倒了大清财政的半壁江山！真要那样，就不是他一个小小的苏松兵备道所能承担得起了。
天要塌了，就由高个子去支撑吧！行到山穷水尽，蔡乃煌突然悟到一番向两江总督的推脱说辞……
二、
蔡乃煌到达南京之时，整个上海滩金融市场已经陷入彻底的混乱。江南各地钱庄银行的总部分号，门内门外挤满了挤兑银子的市民储户！上海道台及知县衙门严令，钱庄老板们拒绝挤兑即是“乱党”同谋。因此钱庄银行就是被提走最后一两银子，也不敢关门打烊。到最后钱庄老板们求生不得求死不能，索性自行投身到各级官府衙门。反正死猪不怕开水烫，身家性命任由官府发落好了！
两江总督张人骏，直隶丰润县人。十九岁中举，二十三岁中进士。是张之洞之后又一位权倾东南的封疆大吏，历经风浪为人凝重沉着。早在上海金融挤兑爆发之前，便已密切关注上海时局，一边往各地加派绿营兵维持治安，防止“乱党”借机闹事，一边召集各级僚属共商对策。因此蔡乃煌一来总督府，简略陈述事发经过，便开口点到了问题的关键所在：兆康钱庄几十年基业，吸纳的朝野银两不下千万计。放眼宇内海外，哪一家银行钱庄短时间内有如此的周转能力调拨转运？就算唐寿江逃到美利坚英吉利，也不可能一下把如此巨资转走吧！风起于青萍之末，总会有迹可循，贵道何以事到燃眉才思对策，酿成今日混乱之局？
蔡乃煌汗也顾不上擦便惶然回道：健帅（张人骏字健庵）责备的是。官府历来对大小钱庄发出的庄票审查极严，可没想到兆康钱庄这次居然依仗本金雄厚，直接通过外资银行套现，从而躲过了官府审查。唐寿江甚至将许诺给股东们的高额利息，也委托外资银行先行支付。正是因为有外资银行介入，兆康钱庄才能逃脱监管瞒天过海，滥发庄票酿成今日祸端……上海道台衙门虽然对外资银行无权监控，但于兆康钱庄毕竟难逃失察之责，请督帅大人从重责罚……
这就是官场上流行的口头儿上自认失察，实际上却“如封似闭”把责任一推六二五。张人骏暗暗愠怒：就算兆康通过外资银行在关键环节逃脱监管，但接下来大小钱庄接连倒闭总是事实，你上海道台衙门又当作何解释？
于是，张人骏强压怒火，暗藏玄机继续发问：许以重利滥发庄票，历来都是钱庄致祸之源。若不是各钱庄群起效尤，想必也不会如今天这般一发不可收拾吧？
官位甚至性命攸关，蔡乃煌一路之上推敲的就是这番说辞，哪会自跳陷阱轻易上当。于是就断然否认：因为兆康钱庄资金雄厚利息最高，这才得以不通过官府监察顺畅发行庄票。如此之下，大多数钱庄因为资金不足，只得向“花旗”“汇丰”等外资银行拆借资金。随着兆康钱庄的倒闭挤兑风起，外资银行惧怕受到池鱼之殃，这才纷纷收回拆借给各钱庄的资金，引起连锁反应。洋人此举虽说无可厚非，却无异于给陷入挤兑风潮的各大钱庄以火上浇油……
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