马队奇遇

雪地救难

初冬时节，一支40多人的马队冒着大雪行走在关东空旷的大地上。这支马队来自长白山下，要把山林里收购的人参、草药、皮毛等土特产驮到河北、山东等地，换回盐、棉花以及茶叶等关外紧缺物资赚取差价。估计晴天应当是将近日落时分，马队进入吉林、辽宁交界的苍龙岭峡谷，此时，大雪骤停，乌云散尽，众人心里正在庆幸，却突然刮起大风。关东气候，下雪不算最冷，冷的是雪后凉气上升，尤其是风一吹，寒气直沁骨缝。人们被刮得原地打旋儿，连马的嘶叫都吹得断断续续。

马队的首领称把头，名叫张钦良，是个极有经验的中年汉子。他一见天气变坏，马上下令：“把束腰的绳子给我扎紧，把马缰绳给我牵死了，低着头一憋气地往前拱，不走出峡谷，咱们可能冻死在这疙瘩！”众人知道张把头是行家，急忙按他吩咐的，系牢帽耳，裹紧袄扣，顶着风向前猛跑，谁不知道迟了会冻死在这山涧里呀。

大家正走得疾，就听小伙计张小三惊叫一声：“把头大叔，我怎么好像看见一个路倒？”

“路倒”是指半路上冻饿而死的尸体。

“什么？”张把头一下子站住，顺着张小三手指的方向望去，果然见到雪堆里埋着一个人，大风把这边的积雪吹飞，露出黑色的衣裳。

“停下！”张把头把队伍喝住，他踏着积雪过去，见是雪里露出一多半尸体，把尸体上的积雪挖净，才发现倒地的是一位年轻后生，身上的粗布衣服被树枝刮扯得露了肉，身上伤痕累累。张把头蹲下试了一下鼻息，惊喜道：“没死，还有气儿呢！”

这一嗓子，吼得好多人心都凉了。如果是个死人，出于道义，往马背上一搭，驮出峡谷找地儿慢慢埋葬，大家没什么损失；可这“尸体”有气，以把头的性格，必定马上就地抢救，那就没个准信，天知道什么时候救得活过来。闹不好，大家谁也别想活着走出这险地。于是有人诅咒起张小三来：“大风刮得轻了，怎么没把你眼珠子刮掉了，还有闲心思东张西望。”

张把头早看透众人的心思，但他没理睬，自顾吩咐：“马都停下，围起个帐篷来，见死不救，我们还是个人吗？”

这马队共分两股人，有姓冯的带着部分亲信跟张把头搭伙壮胆，见张钦良执意要停留救人，他说了声抱歉，随即打声唿哨，带领着他那帮人马径直朝前走了。

张把头摇摇头，只说了声“各人做各人的事，听天由命吧”,便催促着大家把帐篷很快支起来。有人去掰枯枝干柴，准备生火，张把头严肃地制止：“你们烤火都行，这冻伤之人，是断不能接触热火的，不然，把冰冻凉气逼到心脏，人就死定了。”

张把头指挥几个青壮小伙子，用穿乌拉的脚先踩平积雪，地上铺几张狍子皮，把冻昏的小伙子扒光衣服，仰放在狍子皮上，好多人按照吩咐，拿马勺、面盆撮进雪来，张把头抓起雪缓缓往昏迷者的身上搓，搓了半个多时辰，小伙子身上渐渐冒起热气，人也睁开了眼。

这时候，风停月出。张把头笑了笑：“善有善报，老天爷奖赏咱们了。”他亲自动手，找出几张兽皮，把小伙子周身裹得严严实实，绑在一匹马上，大家连夜走出了峡谷，找到一家客栈投宿时，天已经放亮了。张把头一打听，冯把头昨夜带人也是在这家客栈住宿，拂晓时，已经奔前程去了。

有人小声嘀咕：“老冯会抢先，钱让他赚大头。咱只能捡饭渣哭鼻子了。”

张把头一听就不乐意了：“钱这次赚不到，下次还有机会；可这救人的事，千载难逢，怎么好错过呢。”他让大家先休息半天，下午赶路。张把头一摸那小伙子，哎哟，身上跟烙铁似的烫人，这是发高热了。张把头急忙让张小三帮忙抬到屋里，他本人顾不上休息，请郎中开了汤药灌下。

小伙子昏迷不醒，总不能把人放客栈里吧。这一下又耽搁了两天行程，同行的人又离开好几位，张把头手下就剩下十几号人了。张把头长叹一声：“杀人杀死，救人救活。剩下的就是跟我一般心思的人了，咱们患难与共吧。”第三天拂晓时分，张小三报喜，病人醒过来了，喝了水，还要吃的呢。张把头大喜：“一条人命是多少钱也买不到的，这番心思没白费。”

年轻人的智慧

小伙子自称名叫钱益来，父母最近过世，他从河北去长白山下投奔伯父，不想遇上强盗，钱财被抢走，人也被绑上山，强逼入伙。他趁看守不备，夜半逃出匪窝，不幸迷路，筋疲力尽时倒在雪地里，若不是遇恩人相救，现在早过了奈何桥了。钱益来说着就要跪下给张钦良磕头谢救命大恩。张把头说：“没时间讲究这个了。告诉我，你能不能走？”小钱回答说，能坚持。

天没亮，找不到店铺买衣裳，张把头把自己的棉衣给钱益来穿上，他自己找两块兽皮捆在身上，打扮得跟怪物似的，带着小马队上了路。

由于钱益来大病没好，不住地咳嗽，队伍走得虽早，却走不快。又有人抱怨，说张把头不该找个累赘背着，这样，猴年马月才进得关呀。张把头说：“财是你的，该你发；不是你的，抢也无益。”这时候钱益来神智完全恢复到正常，他对张把头说：“都是我耽误了大伙的行程。我知道一条险要小道，咱从那儿抄过去，比走官道要节省好几天时间。”

张把头就让大家备足干粮和水，由小钱带路，指挥着马队从树林中穿行。小钱没有说谎，小马队真就节省了好几天时间，到达河北时，冯把头的马队还没到达呢，张把头拔了头筹，获利比往年多出两成来。

手下人很佩服张把头，都说：“咱把头福人福命，若不是救了那个姓钱的，哪能识得这条捷径。”

张把头给大伙分了钱，刚要进货北上，却听陆续赶过来的客商说，关东一带正闹暴风雪，许多马队都困在半路上了，现在即使上了货也回不去呀。张把头一跺脚：“反正咱已经多赚了二分利，在这儿等着，坐吃山也不空，怕他什么。”

待在山东，马队的人没事就喝酒逛街。张把头对钱益来说：“闷得慌，你也可以出去走走呀，我这里有钱，可供你零花。”