樊家村有个后生叫樊威,平日里喜欢舞枪弄棒,打抱不平。这天下午,樊威从镇上回家,半路上看见几个地痞正在欺负一个中年人。那个中年人看起来不是本地人,一再赔笑,几个地痞却得寸进尺,想要抢他的包袱。樊威路见不平,上前赶走地痞。那人不住道谢,说自己叫潘贵山,是外乡人,回家路过此地。樊威见天色已晚,又怕地痞去而复返,便邀请他到自己家里留宿一晚。潘贵山见樊威诚心,就跟着他到了樊家村。
樊威回到家,家里却乱糟糟的。半个时辰前,青龙山上的土匪窜到村里,把樊威六岁的弟弟掳走了,并让樊家三天内送上一千块大洋,否则撕票。樊家虽是富户,但一时之间也凑不齐这么多钱,樊老爷急得快疯了。
樊威气得拿起木棒就往外冲,樊老爷赶紧拦住,说土匪心狠手辣,人多势众,你单枪匹马去还不是白白送命?
樊威把木棒一扔,痛苦地蹲在地上。这时,潘贵山忽然开口问道:“樊老爷,家里能拿出多少大洋?”
樊老爷说:“现在只能拿出二百来块。”
“差不多了。樊老爷如果信得过我,明天让我上山一试?”潘贵山竟然主动请缨。
樊威心里烦躁,抬头嚷道:“你?你凑什么热闹?”樊老爷却半信半疑地问道:“先生可有办法?”
潘贵山嘿嘿一笑,说自己原是威远镖局的镖师。因为现在火器盛行,镖局生意难做,不久前镖局关门解散,自己准备回家养老。刚才承蒙樊威帮忙,自己又是武林中人,不能见死不救,所以明天想上山去,看能不能把小少爷救下来。
樊老爷一听,大喜过望。威远镖局是江南第一镖局,总镖头戴百川德高望重、威名远播。潘贵山是他手下的镖师,肯定见多识广,武艺高强,他既然主动开口,自然有些把握。于是,樊老爷立马答应:“潘师傅愿意出面,小儿有希望啦!”
第二天一早,樊老爷叫来一个胆大的佃户,把潘贵山带到青龙山脚下。潘贵山一个人上了山,中午时分就把小孩带了回来。两人毫发无损,樊家欢天喜地,杀猪宰羊,盛宴款待潘贵山。
席间,樊老爷频频感谢,询问详情。潘贵山说:“土匪也是欺软怕硬的,我露了几手功夫,震住他们,再奉上那些大洋,给他们个台阶,就把这事了啦!”
樊威好奇地问:“潘师傅,您用了什么功夫?给我们说说。”
潘贵山却口风很紧:“这是江湖规矩,不能说。如果传到土匪耳朵里,那是丢了他们的面子,就跟他们结仇了。”
樊老爷点头赞道:“潘师傅深藏不露,侠肝义胆,真是高人!”又告诫樊威管住嘴巴,别节外生枝惹出麻烦。樊威做了个鬼脸,不再吱声了。
晚上,潘贵山正要休息,樊老爷带着樊威过来了。樊威“扑通”一声跪倒在地,嘴里说:“请师父收我为徒。”樊老爷在一旁说,樊威从小喜欢习武,可惜天资愚钝,家里曾经请过几个师傅,都不愿意教他。今日遇见潘师傅,真是三生有幸,樊家愿出高薪,请潘贵山收樊威为徒,传授武艺。
潘贵山一愣,马上婉言推辞:“樊威心浮气躁,容易惹事,还是不学的好。”
樊老爷说:“潘师傅放心,樊威虽然鲁莽冲动,却心地善良,为人仗义,肯定不会恃强凌弱。”
樊老爷说得真切,潘贵山还是皱着眉头:“练武不练功,到老一场空。少林三载先担水,太极十年不出门。习武不是一朝一夕之事,只怕樊威受不了这个苦。”
樊威急忙说:“师父,我不怕苦不怕累,一切听从师父教诲。”
见樊家父子真情实意,潘贵山考虑再三,终于答应下来。
第二天一大早,樊威喜滋滋地来找潘贵山,潘贵山说要带他出门走走。这时,一个猎户提着一只兔子从门前经过。潘贵山眼睛一亮,对樊威说:“从今天开始,你每天早上去山上抓野兔。”
樊威奇怪地问:“抓兔子?这是为什么?”
“抓兔子是练逃命,打不过人家时你就得跑,保住小命要紧。”
不久,樊家佃户去山坡放牛,潘贵山指着那只健壮的大黄牛说:“每天下午你跟它摔跤。”
樊威又问这是练什么功夫,潘贵山告诉他:“这是练力气,一力降十会,没力气怎么打人?”
樊威点点头,又问:“师父,还要练什么?”
潘贵山想了想说:“你每天找人打你,但你只能躲闪,不能还手。”
樊威又问为什么,潘贵山哼了一声,说:“这都不明白?你打别人一拳,别人也会踢你一脚,要打人必须先学会挨打。”
于是,樊威每天都按照师父要求的去做,尽管枯燥辛苦,却从不偷懒。
一晃两年过去了,樊威力能扳牛,快能逮兔,手臂粗的木棒打在身上,棒断了人却没事。