棺材铺

1.路遇八仙

这是辛亥革命后，发生在鄂城的故事。

这天，刘老板起了个大早，他的布铺开在城里最繁华的地段，可近些日子的生意却一落千丈。好在前几天有介绍人联系他，说有人要买他的铺子，这不，他今天起了个大早，专门去城门口等买家。

不多时，道路尽头有两人骑马缓缓而来，刘老板一见两人都戴着白帽子，就知道约定好的买主到了。

可远远看去，刘老板的心跳漏了一拍，领头那人除了白帽子，还戴着一副青色鬼脸面具。这年月世道乱，群魔乱舞，该不会是什么江洋大盗吧？

等两匹马走近，刘老板仔细一看，心脏差点儿没从胸口跳出来，这哪是什么面具，分明是张真脸啊！

那马上骑了一个十五六岁的少年，满脸铁青色不说，还歪嘴斜唇，皮肤僵硬如石头，乍一看还以为是人身上安了个青石雕塑。刘老板盯了半晌，也没见他有什么神态变化，简直像个……活死人。

刘老板心里害怕得很，只是想着要卖店铺，才没有扭头就跑。待两匹马踱到刘老板身边，另一匹马上的人翻身下来，说：“你就是布铺的刘老板吧？幸会幸会，鄙人马牧，之前跟你打过招呼的！”

眼前这人年纪四十左右，身材魁梧，一脸方正。刘老板镇静了些，招呼道：“马老板，幸会，这一路来得可顺利啊？”

“好说好说！”

两人这般寒暄了几句，马牧见刘老板时不时朝少年身上瞟，便贴心地解释道：“这是我的侄子，名叫小武。去年害了病，患上面瘫症，你别瞧他看着怪，但其实人机灵着呢！”

说着，那青色鬼脸的小武朝刘老板眨了眨眼，刘老板这才安心下来。他一边领着二人向城内走，一边询问二人的来历，听说二人是打上海来的，态度热络起来。

“上海好啊！富得流油，满地都是黄金！马老板怎么想着到鄂城来呀？”

马牧笑道：“还不是混不下去了！”

三人边聊边走，没几步路就进了鄂城。忽听一阵凄婉的丧乐传来，刘老板抬眼一看，暗骂一句“晦气”.原来迎面而来的，竟然是一队穿缟戴素，抬着薄皮黑棺的“八仙”,旁边还有鸣锣、放炮、吹乐的，很是“热闹”.

这“八仙”跟过海的八仙不同，指的是专做白事的抬棺匠，有的地方也叫八大金刚。

刘老板赶紧拉着马牧二人让到一边，躲进一条小巷子里：“马老板，对不住，刚进城就拉你给死人让路。”

马牧奇怪地问道：“让路倒是无妨，只是为何我们要躲进小巷子里？”

刘老板只说了一句：“这是黄六郎棺材铺的八仙！”

“黄六郎？”马牧追问，但刘老板却拉住他，让他不要多说。

八仙抬棺向前，正从巷口经过，马牧注意到，这伙八仙个个膀大腰圆、凶神恶煞，不似善类。那具又窄又薄的棺材顶在八人肩上，像根脆扁担似的，好似下一秒就要给掰成八截。

不只如此，八仙后头还跟着一队人，男女老少都有，哭哭啼啼，神情低落，显然是亡者家属。家属队伍里，还有个枯瘦的男子，满脸悲戚，双眼通红，攥着双拳时不时瞪向前方的八仙。

马牧问：“刘老板，这么薄的棺材，送葬的肯定不是富裕人家，为何还要请足八人抬棺，礼乐齐奏，摆这么大的排场呢？”

刘老板没回答，反倒拉拉马牧的衣袖，小声说：“马老板，我知道一条小路，咱们要不绕路走？这白事当头，万一冲撞了煞气，可就不祥了！”

马牧二人只能跟着刘老板绕进小路，很快，哀乐声听不见了，刘老板松了口气，彻底放松下来：“方才离得近，我不敢跟你多说。其实，这黄六郎乃是本地一个极可恶的恶霸！他在鄂城一连开了三间棺材铺，包揽了整个鄂城的丧葬生意，谁家死了人，都得去他家的棺材铺买棺材。关键是，买棺材必须从他家请八仙，一请就是八个，这可不是一笔小钱！”

马牧说道：“有这种事？人一辈子只死一次，就讲个入土为安，若是不孝子也就罢了，凡是孝顺一点儿的，谁敢让父母、家人曝尸荒野啊？”

“正是啊，所以鄂城的百姓不知叫这个黄六郎坑走了多少血汗钱！更可气的是，他还……”

“他还什么？”

刘老板却及时住口，摇摇头：“唉，一时也说不清，反正，这黄六郎是骨子里都坏得流脓了！”

马牧心中一叹，这世道坏成什么样了，竟连棺材生意都有人横加敛财！