故事发生在1942年,正是中国人民抗日战争如火如荼的时候。当时在湘南耒阳县有个远近闻名的阴阳师叫姚平,除了给人看墓穴、看风水之外,有时还顺带捉鬼看病,因此人们又叫他风水先生。
姚平这个行业非常迷信,认为天上只要有流星闪过,证明这一带就有人要死,也就证明他的活计要
有一天晚上,姚平看见西天边滑过一颗闪亮的流星。翌日清晨,他吃过早餐,便带上自己的行当缓缓地向西边漫游过去。走了半晌午,他竟稀里糊涂地摸到了一个战场上。当听到那激烈的枪炮声时,他以为自已来到了丧家,没想到却看到了从来没有见过的场面──战场上。八路军和日本兵在殊死战斗,枪炮声震耳欲聋、子弹漫天横飞、杀声响彻天空,这令他始料不及。
姚平看到如此骇人的场面,吓坏了,赶紧往回跑,躲进了一个废弃的土窑里。再后来,枪声更加密集起来,他爬出土窑,想找机会溜走。就在这时,他看见一个八路军战士骑着一匹白马嗒嗒地跑了过来。密集的子弹从战士头上嗖嗖地飞过去,战士年龄不大,脸上毫无惧色。霎时,战士中弹了,疾驰的白马也中弹了。
战士从马上跌落下来,翻滚下了山坡,那匹受伤挣扎的白马也一同坠落下去。
姚平完整地看见了这个场面,吓得完全窒息住了。
很快,一群日本兵骑马赶到了,他们停在山坡前,往下打着枪,喊着日语。
姚平害怕极了,赶紧趴到草丛里,闭上眼睛,捂住耳朵,恨不得把自己的身体埋进地下。后来也不知过了多久,他睁开眼睛,发现四周静寂,没有一点儿声音。他小心翼翼爬出草丛,顺着山坡走下去,看见了已经死去的八路军战士,还有那匹已经死去的白马。
战士的脸上没有受伤,子弹打在胸口上,血凝固在胸前形成了一个硬硬的血疙瘩。死去的战士眉清目秀,看上去很年轻,比姚平的大儿子还小。
当时,姚平做出了一个后来连他自己都不明白的决定:他要安葬这个死去的八路军战士。于是,他背着这个战士来到了一处高坡上,然后拿出罗盘,看了风水,最后又把战士背起来,到了一处阳光照射特别充足的地方。完全是凑巧,这里竟然有一个深坑,好像很久以前就有人挖好了。姚平看见这个深坑,心头一惊,愣怔了片刻,觉得自己做了一个正确的决定──这是天意呀!于是,他杷战士顺进了深坑里,自己又跳下去把战士放平。
战士身上背着一个破旧的黄色牛皮包,姚平把牛皮包左右看了看,背包带子已经攥在他手里了,可就是摘不下来,好像已经死去的战士正在跟他较劲儿,死也不让他拿走。
阴阳师姚平当然迷信天意,很快打消了拿走黄色牛皮包的想法。他想这小战士这么小就死了,放在平常,家里肯定要陪葬点儿东西的,就把这个黄色牛皮包当作这个苦命娃的陪葬品吧!
最后,姚平双手捧土,把战士尸体覆盖住,又找了一些树枝把土坑遮盖好,然后下山。
半路上,姚平碰上了一队身穿灰布军装的八路军战士,他们端着枪,正在四处搜寻着什么。
一个络腮胡的战士看见姚平,走过来问:老乡,见没见到一个和我们穿一样衣服的兵?他骑着一匹白马。
姚平听了,说:骑白马的呀!被日本兵打死了,我把他埋了。
战士们一听,立刻围拢过来,还是那个络腮胡战士说:怪不得我们只找到死去的白马,没找到小王,他真牺牲了。那你把他埋在哪里了?带我们去找。
一个嘴快的战士接话说:我们要把人挖出来。
姚平愣了一下,随即说道:你们要把死人挖出来,绝对不行。死人埋入地下,入土为安,魂灵已经到了那边,如果再挖出来,那就等于把一个死魂灵放到了阳间,他会变成孤魂野鬼的。
嘴快的战士说:必须挖出来。
姚平是一个恪守职业操守的人,说啥也不行。没办法,八路军战士只好把他带走了。
姚平被八路军战士带到一个当官的面前,这个当官的是个团长。
团长弄清了事情原委后,首先感谢乡民姚平冒着生命危险把八路军战士的尸体埋葬,这是对八路军的热爱和敬重,但死去的这个战士是个传令兵,身上带有重要文件,所以必须得把他的遗体挖出来。
姚平脑子灵活,说:长官,你是发文件的官,文件上的事,你肯定知道,哪里还用得着去掘坟呀!
姚平故意用了掘坟两个字,这样听上去很有一种大逆不道的味道。
团长怔了一下,低下了头,脸色特别难看。姚平顿时害怕起来,长官发怒,那是要挨枪子的。这时,旁边一个给他倒水的小战士小声说,发文件的团长已经牺牲了,眼前这个团长是新上来的,他刚才的那番话触动了这个团长的心灵伤痛。