一、危难
马兰最近非常愁闷，他的妻子得了白血病，虽然能找到匹配的血型，但他因为没有钱支付昂贵医药费被医院赶出了门外。马兰想想就算自己拼命工作，五年之内也不可能凑够这个数字的，出于对妻子的深爱，他想到了投保险，然后伪装成自杀，这样妻子就有救了。不过这样做风险太大的，警方和保险公司的人都不是吃白饭的，如果调查出来，他的生命可能就会白白付出了。
马兰无计可施，茫然地走在大街上。这时候一个漂亮的女孩凑近他说：“先生，您想在一夜之间成为富翁吗？”马兰听到一夜之间就能成为富翁，马上问：“怎么样才能在很短的时间成为富翁？”女孩笑笑说：“去赌场是个不错的选择。”马兰摇摇头说：“我没有本钱，去不了赌场。”女孩笑着说：“我们公司是专门为你这样的人开设的，我们会免费借钱给你的，而且这些钱不要你还。”马兰奇怪地问：“会有这样的好事？”他决定跟着女孩去碰碰运气。
女孩带他来到一个宽敞明亮的大公司，一个派头十足的中年人接待了他。中年人自称是这家公司的老板，名叫凯特。凯特给他介绍说，他们公司每周都会举行一次大型的赌博游戏，他们赌的不是钱，是人命，每个自愿参加的人都会有一百万美金的资助。如果赢的话，不但可以赢得对手的一百万美金，还可以把对手打死。换句话说，在这场赌博里，输了就只有死路一条。
这样的赌博马兰还是第一次听说，他惊讶地问：“你为什么要举办这样的豪赌？对你有什么好处？”
凯特得意洋洋地说道：“在赌博方面我是天才，不管大赌小赌从没有输过，所以我很快就成了巨富。也许你觉得逢赌必赢是好事。但对我来说，却失去了赌博的刺激性。好在后来我找到了另一个刺激的赌博游戏，那就是赌性命。”说到这儿，他笑了一下说，“当然，我没有傻到拿我自己的生命去做赌注，所以，我专门找一些喜欢赌博，但又没有钱的人，用他们的生命做赌注。然后我还能卖出很多门票，不但是很刺激的游戏，而且能给我带来巨额的利润。”
马兰恼怒地说：“凯特先生，你这是在挑战人类的法律与道德。”
凯特不以为然地说：“这是一个金钱万能的世界。我有的是钱，当然有权利挑战人类的法律和道德。更可以用一百万美金买一个小人物的生命。”
马兰对这样的赌博非常厌恶，但一想到妻子生病需要钱，思来想去，他决定报名参加。他的附加条件是，给他时间去买人身伤害保险，如果他输的话，请凯特把他的尸体带回来，这样他的妻子就能得到保险金了，一样能有钱治病。凯特答应了他的要求，并要他在三天之后再来找他。
二、豪赌
三天之后，马兰再次来到了凯特的公司，凯特给他安排上了一艘豪华游轮，然后驶向了大海。马兰知道，凯特会把轮船驶向公海，在没有国家管理的地方举行这样奢侈的豪赌。
轮船驶到公海以后，负责把他找来的美女给他带来一百万美元的现金。这时候马兰已经知道她的名字叫戴米安。马兰对戴米安说：“谢谢你，如果不是你，我还不知道怎么为我妻子筹来医疗费呢。”戴米安却只对他说了句：“祝你好运。”就离开了。
到了晚上，马兰拿着装钱的皮箱来到大厅，这里好像是拳击手比赛的地方，擂台设在中央，四周是观众席。一个服务生模样的人把他引到擂台下。这里已经有了三十多个准备参加赌博的选手，他们每个人都很紧张，抱着自己的箱子坐在椅子上。看起来好像待宰的羔羊。
时间不长，观众开始陆陆续续进了观众席。马兰回头一看，观众有男人，也有女人，有年轻人也有上了年纪的人。高矮胖瘦各不一样，他们唯一的共同点就是眼睛里充满了好奇、紧张和疯狂。更让他想不到的是，一些在电视上能经常看到的社会名流也正大光明地坐在贵宾席上。马兰越来越生气，这些人居然把他们的生命当游戏玩。
预备的铃声响过之后，一个衣冠楚楚的绅士走到擂台上。他拿着话筒文质彬彬地说：“女士们先生们，欢迎你们来到地狱之旅。一周一次的豪赌就要开始了，请尽情地欣赏人类历史上最刺激的赌博游戏吧！”
观众席上发出一阵阵欢呼声。
第一轮上场的是两个年轻人，他们各自把皮箱放到桌子上，然后开始玩扑克牌，看谁拿到的点大，谁就算赢，三局两胜。他们两个亮牌都很慢，但半个小时之后，胜负还是分了出来，穿白色上衣的男孩赢得了比赛。他伸手把对手的皮箱抢了过来说：“现在，它是我的了。”对面的男孩早已吓得面如土色。
观众席上再次发出山呼海啸：“杀死他，杀死他。”
主持人再次走向擂台，宣布说：“现在我宣布，赢得第一场比赛的是达尔。”然后他问，“达尔，你赢得了这场比赛，你想用什么方法处死你的对手？”
“枪，我要用枪打爆他的头。”达尔激动地大喊道。
“好。”主持人满意地说，“现在我们就满足你的要求。”主持人一招手，上来几个彪形大汉把达尔的对手绑了起来，然后主持人递给达尔一把手枪。
达尔接过手枪。他的对手吓得哇哇乱叫，请求达尔饶过他。达尔丝毫不为所动，他把手枪顶在对手的脑门上，只听“砰”的一声，鲜血溅到了两只皮箱上。观众发出雷鸣般的掌声和种种叫好声。在观众的尖叫声中，达尔提着两个皮箱心满意足地走下了擂台。
三、输赢
第二轮上场的是，一个上了年纪的中年人和一个妙龄女孩。不到十分钟，女孩就赢得了比赛。当主持人问女孩想用什么方法结束中年人的生命时，女孩大声说：“我要用砍刀，砍下他的头颅。”主持人把砍刀递给了女孩……
马兰越来越恶心，他忍不住要吐了。这时候服务生走过来在他耳边悄声说：“先生，下一场就该你出场了。”
当另一场胜负分出来之后，主持人宣布马兰登场。马兰坐在椅子上没有动，好像那观众发出的声音和他没有任何关系一样。直到服务员叫了他好几次，他才醒悟过来，他提起皮箱走上了舞台。
此时，他的对手已经在等着他。当马兰上台之后，他贪婪的目光留在了马兰带来的皮箱上，然后恶狠狠地说：“今天晚上，这箱钱和你的命都是我的。”马兰也注意到了对手脚下放着的皮箱，不用说，如果他赢的话，那一百万美金也将会是他的。
马兰之前很少玩牌，他的动作很慢。观众对他上台晚本来就心怀不满，看到他动作很慢更加不耐烦。有人大声喊道：“把那个懦夫拉下去杀了，他在拖延时间。”不时有可乐瓶子朝马兰砸来。两局过后，他们分别赢了一局。
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