现在有很多朋友一说到阉党，就认为都是太监组成的。所以，才叫阉党的吗？我告诉大家这个观点是错误的。阉党的核心与领袖的确是太监，但其成员包括了文臣与武将。如刘谨时的大学士焦芳、刘宇兵部尚书曹元锦等他们都是阉党成员。总不能说，为了加入阉党他们都得自宫当太监吧？以明代宦官的政治势力，一直对大明影响深远。
在明初朱元璋时代，为避免前朝宦官扰乱朝纲之事重演。朱元璋下令严禁宦官干政，为此他不惜杀了大批宦官来防止。可以说，在明太祖时阉人是没什么权力的。但到了明成祖朱棣时，转机来了。因为朱棣得位不正，所以有人反对他。于是他便设立了新的特务机构来镇压反对势力，新机构叫东揖事厂。朱棣觉得宦官是家奴只为皇帝服务，所以更加忠诚可靠。而且阉人没有后代就没有后顾之忧，他便让宦官掌管。这便是赫赫有名的东厂了。至宦官掌管特务机关后，便等于解除权力禁锢。之后，以宦官为首的政治势力便出现在了大明的天下。
大明近三百年天下，就出现了王振、汪直、刘谨、魏忠贤等权倾朝野的大太监。他们都一样的权倾朝野深受皇帝的宠信，也都一样的臭名昭著。这其中，即有文官势力的抹黑更有他们因身体上的残疾而出现的性格扭曲。明代宦官之所以能如此权炳在握，甚至能够代替内阁管理天下。如刘谨时的八虎，就完全代替了内阁行使相权而且天下还能正常的运行下去。这便是因为司礼监的设立，可以说司礼监是太监的内阁。
明朝初年，太监识字被严格禁止，但明宣宗设置了太监学堂，鼓励太监识字，于是凡皇帝口述命令，例由秉笔太监用朱笔记录，再交内阁撰拟诏谕并由六部校对颁发，其实是为了让司礼监的太监牵制内阁的权利。但自明武宗时宦官刘瑾专权以后，司礼监遂专掌机密，批阅章奏，实权在内阁首辅之上。正是因为有了司礼监，明代阉党才可如此的权倾朝野。而这一切与一位大太监王振有密不可分的关系。王振是英宗时代的大太监，他深受明英宗的宠信。但是也正是他，才导致明朝土木堡惨败。二十万大军被舛杀，连英宗也被瓦喇俘虏王振也被大将樊忠所杀。虽然最后明军在于谦带领下获胜了，但这战带来的伤害之深。不但使大明从拓张上升期变成了保守下降期。更重要的是，这战大明的武将勋贵几近消亡。导致明代文武势力天平倾斜，文官势力开始一家独大武将势力一蹶不振。此后明代皇帝，为防止文臣一家独大不得大力起用宦官来抗衡。正是成也宦官，败也宦官。明代宦官中即有郑和、冯保这样的，对国有利功勋卓越的好太监。也有像王振、刘谨这样祸国殃民的死太监。而更多的是，像魏忠贤这样的功过难说。
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