公元755年11月,杨贵妃与唐玄宗(李隆基)在骊山华清池度假,突然,太监高力士禀报说,安禄山叛军已攻破潼关向长安杀来,玄宗皇帝立即下令往兴庆宫进发,侍卫及随从仓促列队向长安开拔。
兴庆宫这边早已安排好了杨贵妃与唐玄宗逃亡的准备,杨贵妃派侍卫随从从后宫抬出金银珠宝装上车,然后她同唐玄宗坐上豪华“轿车”在侍卫重重护送下,迎着烈烈西风逃亡在去往宝鸡的路上。
大队人马走到兴平,前行开路先锋慢慢停了下来,唐玄宗心里一阵紧张,对着杨贵妃说:“哎!车怎么不走了?”贵妃摇摇头表示不知道。他掀开窗帘向外张望,好家伙,马嵬坡漫山遍野都是手持长矛和盾牌的士兵。这下坏了,唐玄宗认为是安禄山截断了自己的退路。
实际这是王爷李亨等人策划蓄谋已久的兵变,他们要在这里除掉当朝宰相杨国忠(杨玉环堂兄)及唐玄宗喜爱的贵妃杨玉环。
以禁军主帅龙虎大将军陈玄礼为首的随从将士,当场杀死宰相杨国忠,硬逼皇上唐玄宗处死其爱妃杨玉环。
唐玄宗眼看大势已去,为了保全自己的性命,无奈赐杨贵妃三尺白绫,让其自缢。
时年38岁的杨贵妃泪流满面,无望地拿着李隆基赐给的三尺白绫,向马嵬驿西门外三门佛店走去,准备上吊自缢。
寿王李瑁是杨贵妃的前夫,看到自己心爱的女人让父皇占去,今天又让她去死,既觉得可惜,又觉得冤枉,即刻找来杨暄(万安公主的丈夫),让其帮忙营救。
官居鸿胪卿的杨暄觉得自己的父亲杨国忠已被叛军杀死,绝不能让他们再杀死自己的姑姑,便找来主管内宫的太监高力士让其帮忙。
高力士觉得杨贵妃曾对自己有恩,便找来了一位貌似杨贵妃的宫女让其换上杨贵妃的服饰,将她装扮成杨贵妃,然后高力士把她勒死在三门佛店,便昭告天下说杨贵妃自缢于马嵬驿三门佛店,就这样平息了李亨谋划的马嵬驿兵变。
化装成宫女的杨玉环临走时,高力士凶狠地说:“杨玉环,从现在开始你就死了,永世都不能露面。”杨玉环深领其意,从三门佛店后门逃走。
杨玉环侄子杨暄不忍心姑姑孤身逃亡,暗派一男一女带上金银珠宝护送。
杨玉环一行三人从马嵬坡向南急行,过了渭河到了周至境地,回头向北张望,见无人追赶,才松了一口气,坐在原地临时休息,她傻呆呆的,啥话也不说,眼前出现的是替她死去的宫女,是哥哥被杀的惨景,感到人生苦短,世态炎凉,决心永远离开皇宫这个是非之地,永远离开这充满罪恶的长安城。
他们一行三人在周至古城住了一宿,第二天一早启程继续向南走去,经过三十余里的平路行走,终于走进了大山深处,听说这就是大秦岭,这条道就是傥骆古道。杨玉环叹了口气说:“嗨!我终于逃离了虎口,逃离了夺命的皇城,该回归大自然了,该自由了!”她脸上流露出几天来从未有过的浅笑。
他们继续向前行走,脚下是崇山峻岭,并且越走天越冷,越走山越高路越陡。浓雾笼罩着山顶,笼罩着前进的路,朦朦胧胧的丛林深处,时而传来猛兽和飞禽的怪叫声,这位曾经天下第一贵的夫人经过一场生死大劫,再也没有昔日当贵妃时那种娇气和柔弱,倒像一个普通的农家妇女,手持木棍穿行在崎岖陡峭的丛林小路上,昂首向前。
经过很长时间的艰难行走,杨玉环突然回头问身边的男子说:“这到哪里了?”男子回答:“这应该是秦岭最高峰——昏人坪,再往下走就是秦岭山中最大古镇华阳了。”杨玉环心中升起了希望的曙光,脸上露出了欣慰的微笑。
又经过近一天的下山行走,他们来到了苍耳涯,这里有一个石屋,里面歇息着许多从山外挑货的路人。连续几日的逃亡,让杨玉环一行三人饥、渴、困、乏,于是他们也顺道来到这石屋歇息。尽管她打扮成普通农家妇女的形象,但久居皇宫,那非凡的气质,依然招来了许多注视的目光。有一位客商抬头望着杨玉环跟大家开玩笑说:“嗨!各位客官,你们看这位女客长得很像当朝贵妃娘娘啊!”人们都向杨玉环投去异样的目光,并说:“太像了!太像了!”杨玉环回答说:“那可不敢瞎说,瞎说是会杀头的,我只是个南迁的客商。”人们一听杀头,这才屏住呼吸,不敢乱讲了,此时才平息了人们的猜测。
他们来到了华阳,杨玉环一行三人一下好了许多,他们找了一家客栈歇了下来。信佛的杨玉环打听了一下,用过餐后,便领着随行向三台寺走去。在三台寺他们拜佛、敬神、许愿,并给了一根金条当作香火钱。三台寺住持给杨玉环披红挂彩,敲磬祝福,住持欢送他们走出三台寺,杨玉环兴奋地向住持微笑道别,这是她离开马嵬坡后最开心的一笑。
杨玉环一行在华阳一住就是三天,华阳的山水美景渐渐地愈合了她心灵上曾经的许多伤痕。但她认为:华阳虽好也不是久留之地啊!她要展开翅膀飞向无垠的天空,找回新的人生。
这天他们又出发了,从小华阳,下了黄牛坡,到黑峡,从马道梁一路来到草坝的孤魂庙地界,天已经彻底黑了。孤魂庙有一个驿站,他们就在这里住下来,第二天他们去孤魂庙里敬神拜佛,以赠金佛像作为留念,孤魂庙住持以送“免灾符”作为回报。
当时的孤魂庙古柏参天,四面环山,三面环水,风景秀丽。杨玉环望着这里赞叹说:“这里真好!这里真好!”同行的两位也随声应和:“这里算得上是江南水乡了。”
杨玉环一行离开孤魂庙向汉江最大的渡口蒙家渡走去,望着滔滔江水,她心潮澎湃,似乎找到了重生的希望。他们在汉江边一家造船厂购买了一条木船,三个人乘坐上,向长江漂流而去……