泰山东麓的莱东县有一姓石的塑匠，为人大度诚实，技艺高超，可谓德艺双馨。在民众中颇有威望，都称他老石师傅。因他诚实守信，做工精细，上门请他做塑像的络绎不绝，生意非常红火。
进入临街的石家塑像店，展现在眼前的一尊尊塑像，栩栩如生。笑脸形、威严形、嗔怒形、嬉戏形的各类塑像，应有尽有。
石师傅前后教过三个徒弟，两个门外徒弟，一个门里徒弟。旧社会学徒分为门里、门外徒弟，门外徒弟是外出给顾客做活时带的徒弟，平时不在师傅家，学徒期五年。门里徒弟平时都在师傅家，就是师傅家的一员。吃穿住都由师傅提供，学徒期三年，不付工钱。学徒期满，愿意留下来的，师傅按月付给工资，叫月钱。不愿意留的，回家自主创业。
石师傅五十岁那年，老朋友介绍一姓贾的年轻人，要拜他为师，本想不再教徒，又难却朋友情面。选了一个黄道吉日，行了拜师礼，正式收为关门弟子。
小贾头脑灵活，手脚勤快，手艺学的很快。石师傅很高兴，逢人便夸奬小贾如何聪明，手艺如何好等等。小贾听在耳内，喜在心中，滋生了骄傲自满情绪。做工也不那么精细了，石师傅批评他几句，小贾心中不忿，“我在这里又没有工钱，还受批评。手艺我已经学会，不如回家挣钱”。趁着晚间，不辞而别。与师傅断了关系。
小贾回家后，开了一个塑像店。因他得了师傅真传，口齿又伶俐，能说会道。生意很快做大了，师傅的顾客也被他拉到自家店里了。石师傅年龄大了，也乐的清闲，常在心中宽慰自己：“就当没教这个徒弟罢了”。
小贾的生意越做越大，塑像的种类也越来越奇。一天，顾客上门做塑像，要求面部表情是哭相脸，即丧门神。小贾心想：我做了这么多的塑像，虽然都是喜庆表情，可万变不离其宗，苦相表情的也应当不在话下，而且价格不菲，很爽快的成交了。
苦相脸神像很快做好了，顾客怎么看也带笑意。于是推倒重做，这样反复几次，顾客大失所望，准备另请高明。
顾客提出要退协议，小贾慌了神。他并不缺钱，关键是声誉。小贾不会做塑像的事，若传扬出去，生意会大打折扣的。他想到了师傅，备了礼物，赶到师傅家。见了师傅，双膝跪地，磕了三个响头。石师傅扶他起来，让他坐在马扎上。问道：“你来有事吗”？小贾自觉无颜，红着脸把事情经过讲了，请求师傅指点。师傅听完，没有说话，从椅子上站起来，慢慢的镀到小贾跟前，伸手一掌，轻轻拍在小贾的头顶上，然后进了里屋。任小贾如何请求，不再作答，也不出屋。
为了声誉，小贾继续做着塑像，刚刚做完，顾客来了，看着还是不行。小贾恼羞成怒，照塑像头顶拍下一掌。因胎泥还软，一掌下去，额头、眼角、嘴角向下一沉，活脱脱一副哭相脸。顾客看了，非常满意。小贾恍然大悟：“师傅打我一掌，原来是教我一招”。遂备礼拜谢师傅，师徒重归于好。
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