狐死首丘

[ 成语故事 ]

屈原是战国时代一位伟大的爱国诗人。他因遭人忌妒谗害,得不到楚王的信任,并被放逐。他在被放逐后的困苦生活中,写下了许多热情的、反映人民愿望和现实矛盾的、表现了坚强斗志的诗篇,如《离骚》、《九歌》、《九章》等。

《九章》中有一首题为《哀郢》的诗,最末两句是;“鸟飞返故乡兮,狐死必首丘。信非吾罪而弃逐兮,何日夜而忘之?”

“鸟飞返故乡兮,狐死必首丘”——鸟儿飞出去以后,仍然要回到它生长和栖息的老家;狐狸死在洞外的时候,它的头还要遥对着它所住的山丘。这是形容离国离家的人对祖国和家乡怀念不忘的心情。《淮南子·说林训》说:“鸟飞返乡,兔走旧窟,狐死首丘。”都是同样的意思。也有人说作“越鸟南栖,狐死首丘”。越,指南方。南方的鸟飞到了北方,栖息时,也要栖息在向南的树枝上,叫做“越鸟南栖”。古诗:“胡马依北风,越鸟巢南枝。”也是比喻不忘故乡的意思。(胡,指北方。)

“狐死首丘”这句话,很早就有了。《札记·檀弓》就有说:“古之人有言曰:‘狐死正丘首’。”原注:“所以正首而向丘者,丘是狐窟穴根本之处,虽狼狈而死,竟犹向此丘。”因此,人死外地,运葬故乡,就叫做“归正首丘”。

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