比肩接踵

[ 成语故事 ]

春秋时,齐国的国相晏子,名婴,字平仲,身材矮小,而极有口才。《晏子春秋》记载了不少关于他的故事。例如:

有一次,晏子出访楚国。楚王仗着楚国国势强大,对齐国的使臣很不礼貌,一见晏子,竟然傲慢地问道:“你们齐国难道没有人了,怎么派你这个矮子来呢?”晏子答道:“我们齐国的人民,比肩接踵而在,张袂成阴,挥汗如雨,怎说没人!不过我们齐国的规矩是:体面能干的使臣,出访上国去拜见才高德重的君王,而象我这样的人,就只好派到这里来见你了!”楚王本想奚落他,不料反被讥讽,自讨没趣。

“比肩接踵”,形容人口众多,也叫“比肩继踵”(比,相连;踵,脚跟;比肩接踵,人群密集,肩膀连着肩膀,脚跟挨着脚跟)。“张袂成阴”和“挥汗如雨”,也是形容人多(大家扬起衣袖就能遮蔽太阳,一齐挥洒汗水就好象下雨一般)。

“比肩”和“接踵”,除了形容人多而外,都还有其他的含意。例如,形容夫妇感情特别好,叫做“比肩相亲”。南朝梁代人任昉编撰的《述异记》有一则故事道:三国时,吴国海盐地方(现属江苏)有个名叫陆东的人,娶妻朱氏,夫妇俩互助互爱,同意同心,人们叫他们做“比肩人”;他们的儿子陆弘和儿媳张氏,也是一对好夫妇,人们称之为“小比肩”。又例如,形容两个人或几个人的地位、威望、名声彼此相等,也叫“比肩”。《三国志·吴志·吾粲传》说,吾粲与同郡陆逊、卜静等“比肩齐声”,就是这个意思。至于“接蹱”,有时也形容人群跟踪来到,连续不断,例如说“接踵而来”或“接踵而至”;宋朝王安石还有过一句诗:“魏王兵马接踵出”。

“比肩接踵”这句成语,因此必须把“比肩”和“接踵”二词联合一起使用,才能表达人口众多的意思。

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