小花筐

我奶奶和巩奶奶的娘家都在湖西村，两人曾是无话不说的闺密，一同嫁到湖东村后，却闹僵了。原因很简单，我奶奶一连生了八个儿子；巩奶奶呢，连生了六个闺女。湖东村历来重男轻女，所以巩奶奶也就没了好脸色。

八个儿子的确给奶奶挣足了脸面，但是八张嘴就像无底洞，着实让奶奶操碎了心，她不得不想尽办法喂饱他们。

一天晚上，奶奶刚到家门口，就让巩奶奶堵上了。巩奶奶问：“黑咕隆咚的，你拿的是啥，沙啦沙啦地响？”

奶奶吓了一跳，吞吞吐吐地说：“几棵蒲子。”蒲子就是蒲草，在湖区随处可见，可随意采拔，嫩芽可以吃，叶片可以编织。

巩奶奶却不冷不热地说：“俺咋看着不像呢？”奶奶卡了壳，慌慌张张地进了家。

不一会儿，生产队长就找上了门。果然，奶奶拿的不是蒲草，而是十棵上等的芦苇，一棵能卖一毛多钱，要知道，那时一个壮劳力一天才挣一块多。湖东村耕地少，还都是盐碱地，因此那时的芦苇用途广泛，全村人都靠芦苇过活。

没等队长说话，奶奶的泪先流下来了，她指指油灯下的两个儿子，说：“俺也不想这样，可这些小祖宗，一个比一个能吃……”又指指炕上咳个不停的爷爷：“他爹有痨病，干不了重活，俺一个女人家……”

队长和爷爷是三服兄弟，他排老九，爷爷排老四。但是九爷爷历来铁面无私，他叹口气说：“再难也不能偷集体！都像你这样，生产队不乱套了？今晚先去开批斗会，批斗完了，我给你想办法。”

开过批斗会还不算完，九爷爷又让奶奶到生产队的编织组，干了五个晚上的帮工。

这件事过去以后，奶奶开始养鸡、养鸭、养鹅，林林总总几十只。以前她只喂了一头猪，添了这么多活物，吃得肯定多，奶奶就让爸爸和几个稍大的叔叔每天去拔草、拔菜。收工后，她胳膊上也挎着一只小花筐，里面装满野草、野菜。

虽然爸爸和叔叔们的饭量见长，炕上的爷爷依旧咳个不停，但是饭桌上的野菜不见了，窝头可以敞开吃了，菜里的油星也多了，隔三岔五地还能看到肉和白面。

奶奶家肉眼可见的变化，在巩奶奶的眼皮底下发生着。她感到不对劲，就拿了半根麻花，去哄我年幼的叔叔：“你娘晚上干啥？告诉婶婶，这麻花就给你吃。”

叔叔一把接过麻花，边吃边答：“纳鞋底、做鞋。”

巩奶奶很疑惑：“不干别的？”

叔叔脆生生地说：“不干。”

真是奇了怪了！巩奶奶只得眼睁睁地看着我爸爸和叔叔们脸上长肉，身子长高，一个个地成了人。难道只凭几十只鸡、鸭、鹅，就会有这么大的变化？

日子一天天地过去，直到家里渐渐能攒起钱来，奶奶兜里揣上二百八十块钱，去了九爷爷家。

原来，九爷爷让奶奶在编织组做了五晚帮工，让她学会了编织小花筐。分派农活时，不管是施肥、浇水、修剪、除草，还是病虫害防治，只要是苇田的活，九爷爷都安排奶奶去干。

中午，趁歇晌工夫，奶奶在苇田里把芦苇破成篾子，编成小花筐。收工后，她拔上野菜和草，大摇大摆地挎回家。小花筐里的野菜和野草，可以用来喂鸡、鸭、鹅、猪，小花筐则拿去别的村偷偷卖掉。因为奶奶编的小花筐精美漂亮，在当年又很稀罕，一个能卖一块钱呢！而在巩奶奶看来，奶奶每天挎的，却是同一个小花筐！

但是有时，奶奶心里也不安，就悄悄问九爷爷：“万一出了啥事，俺拖累了兄弟你……”

九爷爷说：“砸断骨头连着筋，谁让咱一个爷爷呢，有我顶着，嫂子啥都别管。再说，就是不沾亲带故，咱社会主义也不能饿死人！”

就这样，奶奶一共挎回二百八十个小花筐。

那一天，奶奶如释重负把二百八十块钱摁到九爷爷手上，说：“九兄弟，这些年难为你了！这些钱，你交到队上。俺干的事，俺一个人揽下来，开批斗会、游街，大不了坐监狱，俺都不怕。成天提心吊胆的，胸口像压着磨盘，滋味不好受啊……”

九爷爷摆摆手说：“嫂子，你放心，俺早办妥了。”

奶奶一愣，没明白九爷爷的意思。九奶奶忙解释：“嫂子，你编花筐用的苇子，你兄弟替你垫上交队里了。他怕你为难，一直瞒着你。”

奶奶恍然大悟，忙说：“这可不中！你家的钱也不是从天上掉下来的。”

九奶奶脸一红，说：“嫂子，你不是不知道，俺不会做针线活。你往年送来的那十几双布鞋、靴子，算帮了俺大忙了。你要真想谢，往后帮俺再做几双！”

钱送不出去，奶奶只能揩着眼睛回到家，又在门口碰到了巩奶奶。巩奶奶见她眼睛红红的，忍不住开口了：“怎么，今天不带你那苇子编的小花筐啦？每天拎着还不显旧，不知道的，还以为你家有几百个每天换呢！”说完，她“哼”了一声，转身就走。

奶奶愣了一下，追上几步喊道：“巩姐姐，我、我有事想跟你说……”

巩奶奶忽地停下脚步，转过身来看着奶奶，笑了。