国际足联要钱，墨索里尼要脸
1932年，由于饱受席卷欧美的经济危机影响，捉襟见肘的国际足联，更多地把收入问题摆在首位。此时，意大利承诺跟国际足联分红。
这是墨索里尼经过精打细算后的结果——此时的意大利国内正处在全世界经济危机的煎熬中，他看准了举办世界杯一方面可以分散国人的注意力、增加就业机会，另一方面也可以借机显示他所谓“大罗马帝国”的团结、强大和法西斯主义的无往不胜。他信誓旦旦地向国际足联表示：将不惜一切代价，举办一个让全世界为之惊叹的足球盛会。
鉴于当时欧洲大陆普遍采取的绥靖政策，最终国际足联力排众议，将1934年第二届世界杯的主办权送给了墨索里尼。
打造“南美意大利队”
在某种程度上，1934年世界杯对于意大利而言，更是一场外籍人的赛事。当时，意大利队虽然有国际米兰出身的梅阿查等国际巨星，可是并没有绝对实力击败西班牙、奥地利、德国这样的强队。
为确保夺冠，墨索里尼命令在全世界搜罗顶级足球选手，他认为种族归属可以决定球技高低。意大利当局在那些优秀运动员的家谱里寻找“高贵”的意大利血缘，只要与意大利移民沾上边，便被拉入意大利队，成为“雇佣军”。个别选手没有这种血缘，当局便修改他们的国籍，让他们代表意大利参赛。
随着阿根廷队奥西、蒙蒂等一流球员的加盟，意大利队更像是一支临时组建的“南美意大利队”。
亲自指定裁判
在预选赛和小组赛中，意大利队以压倒性优势分别轻取了美国和希腊。一切似乎都见证着意大利足球的荣耀之路。但紧接着，意大利的比赛开始变得肮脏起来。
四分之一决赛，意大利对阵西班牙。西班牙队先进1球，上半时结束前，意大利队3名球员撞倒对方门将后破门，主裁判判定进球有效。下半时西班牙队1个进球被吹掉，双方按规则需重赛。6月1日，意大利队在重赛中先进1球，西班牙队随后扳平，但被判进球无效，东道主由此挺进4强。
为了让决赛不再发生“意外”，拥有指定裁判权的墨索里尼，选择了丹麦裁判埃克伦德执法意大利队参加的半决赛和决赛，事后传言，半决赛开始前埃克伦德曾被墨索里尼叫到包厢中谈话。最终，意大利队1：0力克奥地利队，杀入决赛。
“要么夺冠，要么去死”
在墨索里尼看来，决赛的对手捷克斯洛伐克，一个1918年才建立的国家，根本不配和意大利站在一起。决赛前，墨索里尼明确要求意大利必须拿冠军：“这只是个选择题，要么夺冠，要么去死”。带着这样的心理负担，意大利球员只带给现场球迷一场沉闷的决赛，让捷克斯洛伐克率先进球。比赛最后时刻，意大利球员如梦初醒，终于在90分钟内将比分扳为1比1平，加时赛再打入致胜一球。在全场观众狂呼声中意大利首次夺冠，他们身后躺倒了11名遍体鳞伤的捷克斯洛伐克球员。
无独有偶，在4年后的法国世界杯上，为继续宣扬法西斯主义，足球再次成为墨索里尼的工具。由于没有主场之便，墨索里尼略有收敛，但他那封发给国家队的“胜则奖败则杀”的着名电报，可谓“旷古烁今”。
幸运的是，在国际足联以及对手的普遍同情下，意大利队4比2击败匈牙利队，成为世界杯历史的球队。输掉决赛的匈牙利队员为此开玩笑说：“我们输了一场比赛，但救了22个人的命。”
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