楚汉相争的关键时候,楚汉两军打得难分难解,刘邦派郦食其去劝说齐王投降。郦食其本来已经说服齐王归顺汉王刘邦,没有想到韩信还是指挥大军攻占齐国。齐王十分恼怒,便把郦食其烹杀了。
韩信不顾大局,为个人争功劳,让郦食其丧命,使刘邦损失一个大能人。更严重的是,这个时候,刘邦和项羽的较量正处于胶着状态,刘邦是不希望节外生枝的,最好是齐国没事,韩信的军队赶快回到荥阳。
孰料韩信拒不撤军,打乱了刘邦的整个战略部署。
韩信武力攻下齐国后,还派人送了一封信给刘邦。信的大意是:齐国这个地方真的太麻烦了,齐人都反复无常,一会儿站在汉这一边,一会儿又站在楚那边,很靠不住。汉王不能再让齐国人当齐王了。这样吧,如果您信得过我韩信,我就辛苦自己一下,冒昧地想请大王您封我韩信当个假齐王,让我维持好齐国的稳定。
收到信时,刘邦正被项羽的军队团团围在荥泽,心里最期盼的是韩信能立马派兵来支援他。没想到,自己收到的却是韩信想当代理齐王的信。刘邦看到这封信后气不打一处来,大手往桌子上一拍,当着信使的面骂道:“韩信这个混蛋!”
这时,张良连忙用脚轻轻地踢了踢刘邦的小腿,他的意思是:这个时候可不能得罪韩信啊。
刘邦马上明白过来,这个时候不能骂韩信,不能得罪他。可是,已经骂过了,怎么办?刘邦急中生智,于是继续骂道:“混蛋韩信,男子汉大丈夫建功立业,当大王就要当真的嘛,你干嘛要当假的呢?真没出息。”骂完,刘邦就派张良将齐王大印送到韩信那里,让他当真正的齐王。
韩信当上真齐王后,还是按兵不动。这时的刘邦已经被项羽整得焦头烂额,一连发出去很多道命令,要各路诸侯前来救驾,但谁都不来,只是在那儿坐山观虎斗。刘邦实在没法子,只好又去请教张良。
张良说:“大王,马无夜草不肥,人无横财不富。各路诸侯都是很现实的人,都是为了自己的利益在打仗,他们都想做诸侯王,都想多得到一些土地,都想多得到一些封赏。最好的办法是,你给他们许愿,说打败项羽平定天下后,你就分土地给他们,他们就会出来助你一臂之力了。”
刘邦自然立刻照办,马上让人写信给各路诸侯,约定给每个人的领地与封赏,只要求大家赶快出兵。好在刘邦以前的信誉非常好,他这样许诺后,各路诸侯便纠集起各自的人马,迅速赶来,与项羽会战于垓下。
这是楚汉战争中的最后一仗。在这一仗中,刘邦借助韩信等人的计谋和力量,打败了项羽,使项羽自刎于乌江边上。