黑白八月

八月，本是姹紫嫣红、阳光灿烂的美好季节，但在我心里却总是黑白得肃穆庄重，犹如故人的遗像。

那年八月，我考上了大学。晚上全家人围坐在院子里的老榆树下，商量着为我筹集一万多元的学杂生活曲折路。

今年春上，爹和娘托亲靠友，总算给哥哥定下一门亲。那姑娘犯有轻微精神病，但娘家彩礼一分不肯少，两万块钱交过去就结婚办事。

“丑娃，你把你的事儿往后推推吧！”娘用征询的目光望着哥说。

夜色里，我看不清哥的表情，只见他仰着个脸，望着星斗闪烁的夜空，好半天才慢悠悠地说：“家有千件事，先把紧的来。我这么些年都熬过来了，还差这几天？再说林小考上了大学，我这个当哥的在人前也光彩不少哩！后半年我再多揽些活儿，辛苦些就闹下了。”我给哥递了支烟，只觉得手好抖。

除了存折上的五千块，还缺五六千块呢！爹和娘都犯起愁来。借吧，那时候我们村很贫困，家底都不厚实，一时也凑不到这么多。可不借，又上哪儿弄呢？全家人都把眉头拧成疙瘩，愁得寻不出个道道来。这时，邻居七月叔吹着口哨，“嘘嘘”着来到家里。一进门，不用人招呼，就自己从烟盒里抽出一支点燃。

“咋，一个个脑瓜儿都扎进水泥里了，愁啥？有啥发愁的？”

七月叔抽了口烟，眯着一双肉泡眼跟爹搭话。七月叔和爹是拜过干兄弟的，岁月沧桑也没断过交情。爹从来是有事不瞒他，他把缘由一讲，没想到七月叔一拧烟屁股：“这么小的事，还犯得着这么作难，钱的事儿我有办法！”

“咋有办法？”爹和娘眼都一亮。

“我家里还存着二千块。再说过几天就进八月门了，附近村里各家各户的牛也该上山了。我帮你把这放牛的活揽下，也挣他个三五千。”

“那我不是夺了你的饭碗了吗？”爹一脸不安的神态。往年村里村外三十多头牛全是由七月叔和他儿子永富上山放的，他父子放的牛膘肥体壮，野兽也糟蹋不了，工钱又比别人低。所以，人都愿意把家里的牛给七月叔赶。

“这叫啥话哩？咱们兄弟还分你我！”七月叔大口大口地吐着烟雾。

“别人会让你大哥赶吗？他连自个儿的牛都伺候不了，赶上那么一大群……”娘很担心爹。爹大半辈子只会种庄稼，根本没放过牛，而且干啥也出手慢，近几年气管炎越来越厉害，痰里经常带出几丝鲜血。

“哪有伺候不好的，好好干呗！”爹伸了伸胳膊，关节咯嘣嘣脆响，向娘示威。

“明天我到有牛的户跑跑，你们也串串，说说事因，我想大家都没长石心眼。”

爹忙让娘捅开火炒了一大盘鸡蛋，拎出瓶过年时姐姐送的高粱白酒。七月叔不用人劝，就端起酒盅往下灌，不大会儿就喝得颠三倒四：

“大哥，林……林小成了……大学生，全村……高兴，大……家会让你……赶牛放……的……”

爹也因为高兴喝了不少，他端起一杯猛然饮下：“为了我争气的林小，累断脊梁骨吐干血也值！”

第二天一早，爹和娘分头行动，到每家每户串门同人家商量赶牛的事。爹跑邻近几个村，娘在本村跑。娘再三叮咛爹：“说话要软和些，性子要牛缠点儿，别听人家话不对掉头就走。”爹已出门走了很远，娘还在高声喊：“腿勤些多跑几家。”爹不耐烦地一扭脖，瞪了娘一眼，“真麻烦，三句话唠叨个没完”！

娘叹口气，领着我，挨着村子里有牛的人家一家一家地过。到了平时共处得不错的人家，娘言语宽敞，说话也随便，三言五语就扯到正题。遇到平时很少来往的人家，娘就显得拘谨多了，进门就赔个笑脸，夸这夸那，引起主人内心的欢悦，选言择语，生怕哪一句话说不对，不合人家的意，把赶牛的事体黄了。娘慢慢地拐着弯儿往牛身上引话题，最后才小心翼翼地说出让我爹放牛的请求。我在一旁递烟点火，心中好不是滋味。

回到家里，夜已经很深了，爹从兜里掏出一堆空烟盒，长吁一口气：“总算没白跑，同情咱的人不少，都答应把牛给咱赶，七月兄弟也出了不少力。”

“逢到难处显人心呵！”娘伏在炕上让哥给她捶腰。