1989年的一天，在英国北海油田工作的“爱达号”船长吉纳，老是心神不定，一种恐惧的预感时时袭上心头。
“爱达号”马上要启航为北海海底油田的钻探平台运送材料和给养了，港口气象台拍来了一份电报，报告未来24小时内将有八级大风，并伴有暴雨。“爱达号”能抗十级大风，显然，气候变化不足以影响吉纳船长。
他收到的第二份电报是当地新闻机构打来的，说有6名外国记者要搭乘“爱达号”去平台采访。很快，新闻官员陪着记者赶来了，他们中有“华盛顿邮报”的，有“泰晤士报”的，有“合众国际社”的，还有两名是日本东京通讯社的。记者们都带着器材，那两个日本记者的背包大得叫人吃惊。
新闻官员解释说，他们擅长水下摄影，到了钻探平台，也许要潜海作业。恐惧的预感会不会与6名记者的上船有关呢？吉纳船长自嘲地摇摇头，他不喜欢记者，但从没怕过记者。准许启航的信号旗挂上了，“爱达号”渐渐驶入滔滔大海，向最大的石油平台——珍妮花平台驶去。那儿日产原油30万桶，住着600名英国工程技术人员。
在珍妮花平台周围，还有4个卫星式的钻探平台。港口已经完全消失在烟波后面，吉纳船长燃着烟斗，正想松弛一下紧张的神经，那6名记者竟带着他们的器材，涌进了舵手驾驶室。吉纳船长见惯了喜欢乱走乱闯的记者，他微微皱了下眉，客气地说：“欢迎各位，这儿是舵手驾驶室，这是自动驾驶舵，可以无人操纵……”话未说完，他看见那些人从他们的“器材包”里拿出了长长短短的枪支！原来，这是一帮冒充记者的劫匪！舵手文森特勇敢地击倒一个匪徒，想夺一杆自动冲锋枪，有名黑黑瘦瘦的匪徒立即扣动扳机，把他打得满身是洞。那个匪徒将枪对准吉纳船长，说道：“我叫达斯，我宣布，我们正式接管爱达号，为了避免你们胡思乱想，我已在机舱各个要害处放上了炸药，只要我一按遥控器，这条船就会飞上天！”看得出来，这帮匪徒对海轮和航行挺内行。
达斯有时也扳几下舵把，让船一直保持驶往珍妮花平台的航向。吉纳船长低沉地问道：“你们想把船开到哪里去？要干什么？”达斯冷冷地说：“按你们的原计划行驶，先到第一个目标6号塔，卸下钻探器材，再驶向珍妮花平台。”吉纳船长抽了一口冷气：这帮强盗真狡猾！在这种恶劣的气候情况下，海岸和平台上的雷达都会严密注视海上的动向的，“爱达号”任何改变航线的行动，都会被雷达发现。但是，这些凶恶的家伙，要到北海石油平台上去干什么呢？6号塔很快就出现在前方了。这时风急浪高雨又猛，钻台上的灯火显得黯淡无光。停靠前，劫匪头子达斯把无线电话移到吉纳船长面前，对他说：“与平台通话，请他们接应卸货。再叫关在底舱里的船员出来干活！要他们放明白点，我们的冲锋枪是上足子弹的！”吉纳船长点点头，他相信，自己总会等待到合适的反击机会的。“爱达号”终于在夜幕中靠上了6号平台，一捆捆的器材被吊了上去，船员们平静地工作着，就像背后并没有黑乎乎的枪口在对着他们。
这时，那两个日本人穿着潜水服，从船的另一边悄悄下海，半小时后，才重新浮上海面。货卸完了，“爱达号”又继续向前航行。一小时后，珍妮花平台高耸的身影也映入了每个人的眼帘。这时，劫匪头子达斯一把抓过无线电话，对着珍妮花基地叫道：“珍妮花请注意，立刻紧急录音。我叫琼?达斯，我们已接管了爱达号海轮，并在6号塔下安放了两枚烈性水雷。另外4枚水雷正在安放之中，当然是放在珍妮花下面。同样，爱达号上也装有炸药。我们要求英国政府付出两百万镑赎金，分英镑、美元、日元、法朗和马克五种货币付给。如果24小时内没有结果，我们将炸掉6号塔，如果再没有消息，28小时后，珍妮花也不复存在。别指望能用武力来解决问题，遥控起爆装置就在我手边！”珍妮花基地被震惊了。
紧急电报很快送进了首相府，撒切尔夫人连夜主持了特别紧急会议。有人提出，珍妮花是英国最大的海上产油基地，每天产油30万桶，约值15亿英镑，一旦被毁，经济损失加上严重污染，后果不堪设想，不如通过保险公司付钱给劫匪。但是，撒切尔夫人断然否定了向劫匪低头的建议，她说：“劫匪筹集经费的目的，很可能是为了一次更大的恐怖活动！我倒对军、警方面有无高明的联合行动颇感兴趣……”这时，海军上将加林特说：“突击行动十分困难，劫匪只要抢先几秒钟，就能按下电钮引爆钻井平台。因此，制服他们必须派蛙人从海水下面潜过去，上船速战速决。”加林恃上将很快拿出一盘录像带，播放给与会者观看。那是鲸鱼俱乐部的蛙人教练弗鲁克与他的同行们在进行一场反动船演习，搏斗场面活龙活现，使观看者觉得非常振奋。
会后，加林特上将马上派出一架小型直升机，火速请来了弗鲁克。弗鲁克来了。他听完情况介绍，沉默了半天，最后说：“劫匪们挑中这恶劣的气候作案，实际上是愚蠢的。海上逃跑起来方便，但也方便了突击队的进攻。要靠近爱达号，可以利用与它处在正常航线上的班船，今天就有一条公主号游轮启航，在明晚经过珍妮花基地……”但是，加林特上将一算，劫匪在明晚九点就要炸掉6号平台了，而公主号在十点才能赶到爱达号旁边。
弗雷克眉头紧皱，想象着平台飞上天的景象。突然，他灵机一动，说：“在九点以前，可以让海军在6号平台不远处搞一次假爆炸，他们会误以为是我们前去排雷造成的，很可能就不去按那两颗水雷的引爆按钮了！”加林特上将脸上的肌肉抽动了一下，说：“太冒险了，如果万一他又去按一下……”弗鲁克平静他说：“只能寄希望于此。此外，我们应加强与他的电话通讯，分散他的注意力，让他把赌注完全下在珍妮花基地上，这样，我们就赢得了两小时！”弗鲁克又详细了解了“爱达号”的船体结构，指着舵手驾驶室说：“第一枪必须击中那个站在遥控起爆器旁的人，打得他无法动弹！”与此同时，“爱达号”上也有人在考虑如何制服劫匪。
原来，除了吉纳船长之外，所有的男性船员都被关在底舱，唯一能自由出入的是女医师桑塔小姐。劫匪们吩咐她煮咖啡、烤面包，准备三餐。当她为船员送去食物时，有位轮机长的话提醒了她：能不能在咖啡里渗点什么东西呢？桑塔小姐的眼睛亮了，供治疗用的药品中有一些是毒药，但都小心地锁着，钥匙也在吉纳船长手里，要拿到那把钥匙，得走进戒备森严的舵手室。她思考了一番，毅然走进舵手室，先问劫匪头子达斯说：“先生，午餐的菜需要有清真菜吗？”达斯摇摇头，说他们之中没有人吃清真食品。
这时，桑塔小姐又问吉纳船长说：“船长，你要咖喱牛肉，我却不知道调味品柜的钥匙放在哪里，你知道吗？”吉纳船长一愣。他是讨厌咖喱粉的，再说，调味品柜根本没有锁！不过，他马上明白了：桑塔小姐要的是能取到毒药的那把钥匙。他点点头说：“咖喱放少一点。哦，请你替我将床头边的那只烟斗拿来，好吗？”桑塔小姐明白了，钥匙就在船长的枕头边。她取来烟斗，顺手把钥匙藏进口袋。但是要去打开药品柜却不是容易事，一名劫匪紧紧跟着她，监视着她的一举一动。桑塔小姐急中生智，在切牛肉时将自己的手指垫到刀底下去了。立刻，她惨叫一声，紧紧捏住染血的手指，不顾一切地向医疗室跑去。那个劫匪跟在她后面，但只看见她慌乱地打开药柜找药、敷药，一点也没发现她已将半包剧毒药品倒进了口袋。
中午12点，夜袭劫匪的计划在首相府获得了通过。加林特上将和弗鲁克与劫匪通了电话，告诉他们，政府已答应提供赎金，保险公司的弗鲁克先生与加林特上将会乘坐直升飞机到珍妮花基地商谈，希望允许他们降落。劫匪们又喜又怕，他们不允许直升飞机靠近“爱达号”，并再次警告弗鲁克他们说：“我们的水雷装着防盗系统，谁要胡思乱想去干排雷的蠢事，谁就会被炸得粉碎。等我们拿到钱后，遥控装置将解除那些防盗系统，你们才可以自行去排雷。”弗鲁克在电话里说：“按你们提出的时间，我们只能筹集到英镑，要五种货币，时间必须推迟。”但是，达斯愤怒地吼道：“我真怀疑你腰里别着手枪！你要拖延时间干什么？！不行，九点钟，一分钟也不许推迟！”说完，他狠狠地将电话哐啷扔下。
正在这时，桑塔小姐端着咖啡壶和放午餐的盘子来到了舵手室。咖啡里已经放进了毒药，喝上一杯，能使人昏迷，但不至于死亡。她第一次干这样的事，往杯子里倒咖啡时，手不免有点发抖，盘子里也洒到了一些咖啡。吉纳船长和劫匪头子达斯都看见了。吉纳船长想引开达斯的注意，故意埋怨了一下恶劣的天气，但狡猾的劫匪头子还是嗅出了情况不妙。他端起一杯咖啡，递给桑塔小姐说：“你辛苦了，咱们一起喝一杯吧！”桑塔小姐点点头，毫不犹豫地将咖啡一干而尽，接着，她镇静地给每人倒了一杯，递到他们面前。达斯仍非常怀疑。他将自己那杯交给船长，说：“这杯你喝！”吉纳船长明知咖啡中已掺了毒，但他也想像桑塔小姐那样，豪爽地一干而尽。正当他举杯要喝时，桑塔小姐不忍心了，她不顾一切冲过来，打掉了吉纳船长手里的杯子，又用茶盘向达斯劈头盖脑砸过去。达斯手里的枪响了。桑塔小姐摇晃了一卞，跌进了茫茫大海。达斯跟着扑向船舷，又朝飞旋着白沫的海浪中打了一梭子弹。
吉纳船长和舵手都痛苦地闭上了眼睛。夜幕降临了。弗鲁克和加林特上将在珍妮花基地上，已经知道全体蛙人上了“公主号”游艇，加速向“爱达号”驶来，军方还准备了低空轰炸机，以防万不得已时，一炮击毁“爱达号”的舵手室。弗鲁克逗引着带在身边的宠物白猫，脑子里一直在盘算如何在一秒钟内击毙靠着遥控起爆器的劫匪头子达斯。八点一刻，海上红光一闪，在6号塔方向传来了连续的爆炸声，接着，大火和浓烟也冲天而起。
弗鲁克高兴得跳了起来：海军的模拟爆炸搞得十分成功！“爱达号”上，劫匪头子达斯冲上船舷，望着冲天大火，叫嚷道：“该死的，早就警告不许排雷，瞧，平台炸毁了！”他抓过电话，向接电话的弗鲁克吼道：“凌晨一点，我再拿不到钱，就让珍妮花的大火烧得比眼前的还厉害！”弗鲁克说：“上将正在和首相通话……”这时，时针已悄悄经过九点，达斯再也不会去按控制6号塔的按钮了。不一会儿，上将接通了给劫匪达斯的电话，说：“达斯先生，6号塔的爆炸使我很悲痛。现在，首相明确指示，5种货币的赎金将由民用直升飞机送来。到达爱达号上空的时间是零点40分，你看怎么交接？”达斯喊道：“你先给我上爱达号来，否则，我不能相信那架飞机会不会扔炸弹！乘交通艇过来，不许带武器，也不许带任何人！”加林特上将沉恩了一下，答应道：“好吧，我到你们船上来。”弗鲁克对上将说：“达斯一定会将你软禁在别的船舱里，不让你靠近带有遥控器的舵手室。但是，我会让他到时把你叫进舵手室的。我们在零点40分行动。我已经找到一个声音跟我很像的人，让他以保险公司的名义，在零点38分给爱达号打电话，说明必须听到吉纳船长和加林特上将的声音才肯付款，这时，你可以见机而行！”零点左右，风狂雨猛。
弗鲁克和蛙人们都穿上潜水服，悄悄向“爱达号”游去。零点32分，弗鲁克和6名蛙人汇聚到“爱达号”的左舷，他再三告诫大家，千万别误伤加林特上将，上将也在舵手舱里，第一枪只准弗鲁克来打。零点40分到了。“爱达号”舵手室里，上将已被达斯叫来，正在打电话。他一边向冒充的弗鲁克先生表示，他和吉纳船长都很安全，可以让飞机降落付款，一面将电话交给达斯，以便分散他的注意力。达斯接过电话，听到对方说，必须派人到船尾去发两颗红色信号弹。他正在考虑用什么替代一下时，只见上将不慎将一包香烟掉在地上，弯下腰去捡……忽然，弗鲁克出现在原来被上将挡住的舱门口，一扣扳机，一梭子弹钻进了劫匪头子达斯的胸膛。弯下身的加林特上将迅速伸出手，像两把钳子死死夹住达斯的腿一拖，把他甩在地板上。吉纳船长也不顾一切地冲过去，用身体挡住了台上的起爆器。两个持枪的歹徒正想扑过来。右舱门前的蛙人开枪将他们解决了。这时，风雨还在肆虐，但压在人们心上的大石头已经搬倒了。
三天以后，撒切尔夫人主持了一个简单的颁奖仪式，弗鲁克获得的奖品是四只雪白的小猫。
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