宋代江西鄱阳县有个董国庆,在宋徽宗宣和六年考中进士,被朝廷任命为山东莱州胶水县(今天的平度县)主薄。
当时正值金兵入侵中原,他便将母亲、妻子、儿子送回了江西老家,一人独自留在县衙内。没多久,中原陷入了金兵的手中,他想回家乡也回不去了,只好弃了官,流落到乡村,住在一家客店里面。他与客店主人很谈得来,相处得也不错。后来客店主人看他生活十分贫困,而且不会料理自己的生活,于是介绍了一个女子给他做妾。
这个女子也不知是从那里流落到这里的,性情很温和,善解人意,人长得也很漂亮,看到董国庆一贫如洗,就主动地挑起了一家人生活的担子。她先把家里的东西卖了,买回来七八头驴子和石磨,又买了许多麦子用石磨磨成面粉,然后自己骑上毛驴到集市上把面粉卖掉,用卖得的钱养家活口。这样过了3年,他们赚的钱也越来越多了,造起了房子,买了田产,从此过着很安适的生活。
3年中,董国庆一直没有跟父母妻子联系上,全无音讯,董国庆闲下来的时候,常常为此感到悲伤,人变得萎靡不振,好像丢了魂似的。这女子多次问他为何提不起精神来,董国庆终因对她感激,相爱甚深,不肯说出思念妻子儿女,只是说:“我本来是宋朝的官员,一家老少都在江西老家,我漂泊在这里,没有返回家乡希望。每当我想到这里,几乎是心都碎了,还不如一死了之来得痛快!”
董国庆的妾说:“夫君要是为这件事,何不早点告诉我呢。我有个义兄喜欢为别人做好事,他过几天就要到这里来看望我们,让我请求他,让他来为你筹划这件事。”
10天之后,果然有个商人模样的人来到这里。此人身高体大,十分魁梧,长有长长的蜷曲胡须,骑一匹高头大马,赶了10余车货物来到董国庆家。董妾说:“这就是我前几天说的义兄。”董国庆于是出门迎见,宽叙亲戚之情,设宴招待他。董妾便将丈夫前几日说起的心事拜托给义兄,希望义兄从中周旋,促成其事。
就在那个时候,金兵下令:“凡是宋朝官吏亡命流落在金人地域,只许自首,不许逃离,倘若不去自首,被人告发了,就要处死!”
董国庆心想我已暴露了自己的身份,又疑心这妇人与义兄会将自己出卖,于是说道:“我只是个平民百姓,想返回自己的家乡,不是宋朝官吏。”
那商人愤然起立,捋了捋长髯,怒气冲冲地仙笑说:“你与我义妹相依为命好几年,我同义妹情同骨肉,她托我送你南归,我才肯援手相助。看你如此疑惑,实在今人生气!再说万一在途中有什么差错,还要牵累到我。你今天必须将你的官符交给我,作为信物和凭证。如若不同意,天亮之后我将你绑起来告到金人兵营里去!”
董国庆寻思,事已至此,我交官符是死,不交也是死,只得将自己收藏多年的文书、官符统统交给那商人。当夜只得暗暗叫苦,涕泣涟涟,妇人来劝慰,他也听不进去,只等义兄的发落与安排!
那商人离开以后的第二天,牵来一匹马对董国庆说:”我已将事情办妥了,我们可以立刻起程。”董国庆舍不下妇人。希望同她一同南归。
妇人说:“我还有一些其它事情尚未了结,还须留下来料理。你一人先同我义兄南归,我暂且留守,也可以避避嫌疑。等我把事情料理完了,明年一定到江西去找你。现在,我亲手制作了一件袍子,送给郎君。你千万要谨慎地保管好,切勿丢失。你这次远行,旅途上一切进退都要听从我义兄的安排。”接着又轻声地叮嘱:“义兄在分手的时候,很可能会送给你很多钱,你千万不可取;如果他非给钱不可,你就拿这件补补衲衲的袍子给他看,他心中就有数了。我义兄曾经受过我的恩惠,如今他护送你南归,还不足以报答我,因而他必须明年再护送我去你家乡。万一你受了他的馈赠,那么他就可以从此撒手不管,再也不肯护送我南下,那样你我就再也不能相见了!你一定要保存好这件补补衲衲的袍子,万万不能小看它,更不能将它丢失!”
董国庆听了这番既情深意切,又闪烁其词的话语,十分惊讶。虽有疑惑,但不宜细问下去,又担心邻居发觉,只得挥泪上马,跟了义兄匆匆向东南疾驰而去。
到了山东海边,已有一只大船靠在码头,董国庆上了大船,拱手与义兄告别。
大船急急南行,船上也没有装什么货物,也不知有什么使命。船上的船员对董国庆十分恭敬,生活上照顾得十分周到、细致,但不多说话,绝不谈及其它事情。
当大船到达南方时,那客商已在岸边等候了。他请董国庆到酒楼上喝酒,给董国庆接风洗尘。一番寒喧以后,客商拿出黄金20两相赠,说道:“这是给你老母、夫人做寿用的。”
董国庆看到这位客商义兄如此慷慨赠金,想起妇人在临别时的嘱咐,不肯接受。客商说:“你赤手空拳回到家乡,与母亲妻子相会,没有钱用,难道你要他们饿死不成!”他强行留下20两黄金,转身告辞了。
董国庆不忘妇人的叮嘱,追了上去,送还20两金子,并且把旧袍子拿给客商看。
那客商先是一惊,继而笑着说:“我的聪明智慧果然不及她,这么一来,我帮助义妹的责任尚未了结。明年我一定带她南归,与你相聚。请多珍重!”说完客商就头也不回地朝向北方走去。
董国庆辗转回到江西老家,老母亲和妻子、两个儿子都喜出望外。老母亲问起金人入侵山东的这几年他是怎么过的,又是怎样从北方回到故乡的。董国庆就将3年多来如何流亡引司,如何遇见店主,如何娶妾,以及妾如何照料生活,如何托付义兄送回故乡的事一一禀报。并取出妾在分子时送的袍子给家人看。还说了妾是如何再三叮嘱要保存好这件袍子的。细心的妻子拿过来细看,只见缝补处隐隐约约可见金黄色,拆开来细看,原来里面缝了许多箔金。董国庆就用这些钱补贴家中的开销。
过了一段时间,董国庆赶到临安(杭州)南宋朝廷,说明事情原委,朝廷给他补了个宜兴尉的官职。一家人的生活虽然安定下来,但他心中常常想念远在山东的妇人。
过了一年,那位客商果然陪同他的义妹投奔到南朝来了,夫妻终于又相会了。
这位有情有义的女子,既勤劳,又贤慧,但他究竟是什么人,与金人有何种关系,与客商交谊为什么这么深,对董国庆为什么如此一往情深,个中原因,谁也说不清,真是个侠妇人!