纵观中国古代的历史统一战争，赵匡胤统一五代十国，元朝南下，清兵入关都是从北到南。
就算是南北对立的时代，基本也是北方占据优势，如三国的魏国对吴蜀占据压倒性的优势，南北朝时期的北朝总是压过南朝，宋金对峙时期，宋朝处于守势。中国历史上唯一能够从南向北取得胜利的改朝换代是朱元璋推翻元朝的战争。为什么会出现这样的局面呢？真的是南方人太温柔了，北方人太强悍了？原因恐怕没有这么简单。
北方在经济上长期占据优势
中国古代的经济重心长期处于北方，这是无可置疑的。按理说南方地区水资源丰富，热量充足，应该经济发展更好，为什么经济长期比不过北方呢？因为南方的气候条件太适合森林生长了，在南方，由于森林广布，使得早期人类难以开发，其经济潜力也无法发挥出来。
例如春秋战国时期的楚国，他的面积差不多有100万平方公里，是战国七雄中最大的。然而楚国能够开发的地区基本就是江汉、淮河一带，其他地区处于地广人稀，甚至刀耕火种的状态。这种相对落后的经济形态的人口承载量就十分有限了。战国后期，楚国地方五千里，然而人口却只有500万左右，而战国七雄中其他国家的面积相对狭小，但各国的人口都达到了几百万。
南方的经济开发是一个漫长的过程。在汉朝时期，统治者大力支持向长江流域和珠江流域推广牛耕技术，对南方的发展起到了推动作用。不过一直到汉末，南方被大规模开发的也只有巴蜀、江汉、吴越三地。因此在三国时期，魏国拥有户籍人口440多万，吴国有200多万，然而蜀国却只有90万，北方占据绝对优势。
在古代，人口就代表着生产力，代表着经济，也代表着兵源和财政。南方地区经济长期落后于北方，人口自然也会少于北方，在这样的情况下，南方是无法和北方抗衡的。然而经济的情况在唐朝以后开始逐渐发生转变，因为北方战乱不断发生，北方的人口不断向南方迁徙，带动了南方的经济开发。
到了唐朝安史之乱以后，南方经济开始超越北方，到了宋朝，南方经济彻底超越了北方。在这样的情况下，才有了朱元璋依托南京而打下天下，建立明朝的事迹。
性格：北方人尚武，南方人尚文
在中国这块土地上，北方的环境是相对恶劣的，南方是相对安逸的。在气候上，北方更加严酷，南方温暖；在社会的冲击，多战乱。而南方则没有游牧民族的威胁，其生存环境十分优越。当北方处于金戈铁马的时候，南方正是西湖歌舞，醉生梦死。不同的环境塑造不同的人，也塑造了不同的王朝特征。
一般偏安于南方的王朝，基本都是工商业发达，擅长艺术和文学的创作。例如南朝，在宫廷也沉湎其中不能自拔。人们常常用“千古佳丽地”来形容六朝古都南京，这里的胭脂粉末，商女琵琶、秦淮灯影总是让人忘却了家仇国恨，流连于玉榭歌台。陈后主陈叔宝便是其中最典型的了。后来的南宋王朝也不过如此，赵构南渡之后，就和金人议和，“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”。南明更是不成气候，在清兵南下之际，依然歌舞升平，最终不被灭亡才奇了怪了。
北方则不同，关外的游牧民族一直处于游荡之中，一直不能安定下来。中原的百姓没有南方人安逸，但是却时时保持着危机感。因此在大分裂的时代，想着大一统的君主往往是北方的王朝，比如三国时期的曹操，有的失败，但是其统一天下之心不曾消亡。北方的王朝一直想统一，南方的一直想稳定，最终当然是南方失败。
由于地理环境的差异，文化和性格的不同，使得南方的王朝在唐朝之后依然难以有作为。唐朝之后，经济重心南移。到了宋朝，南方在人口、财政方面相较北方都占据了绝对的优势，但是南宋实在不想打，就算偶然发动北伐，那也是几个大臣的一厢情愿。到了清军入关的时候，南明小王朝就只顾着跑路了。
近代的逆转：革命都是从南方来
当然了，古代都是北方人胜利的多，但是近代却发生了逆转，基本上所有的战争都是从南方向北方打，而战争的领导者也大多数成了南方人。洪秀全的太平军，是从广西开始的；孙中山的革命，是从广州开始的；国民大革命还是从广州开始的……为什么会发生变化呢？
原来，近代以来，由于东南沿岸开放得更早，其接受的西方文化也就更多，对世界的了解也更为全面。在这样的情况下，南方就成为变革和革命的起源地。比如中国近代化的开端——洋务运动就是从南方向北方蔓延，维新变法的倡导者都是南方人。在近代化的潮流中，南方安逸的生活早已被列强的炮火消灭得干干净净，大量的文人加入了地方的团练，加入了讲武堂，加入了黄埔军校，因此南方的军事人才辈出。
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