隋朝大业十二年（616年）年底的一天，朔州舞阳村，雪花飘飘。酒店里，杜如晦、郝孝德吃着麦饼，喝着火酒，耳边不时传来叮叮咚咚的敲锤声响。怎么回事？转过弯头，只见大树下有一个铁作坊，三四个人在那里热烘烘地打铁。树底下坐一大汉，“身长九尺，膀阔二停，满面胡须，面如铁色，目若朗星，威风凛凛，气宇轩昂”，正给人写帖子。帖子？其实就一借据。原来有一书生，家里穷苦，急需用钱，跑到官仓借，管理员说，要借可以，只需找尉迟先生写张帖子就行。听完书生的来意，这位姓尉迟的大汉很纳闷。一番争论后，大汉还是帮他写了，反正钱不是他出。
杜如晦看完整个过程，向人打听大汉的消息。有人告诉他：此人“姓尉迟名恭，字敬德，马邑人氏，有二三千斤臂力，能使一根浑铁单鞭，也读过诗书……”若干年后，大汉因辅佐李世民有功，获赏一座仓库。查来查去，总觉得数目不对，怎么少了一笔钱呢？正要处罚守库人，突然发现房梁上有一帖，看过后震惊了：竟然是自己的笔迹！
这便是《隋唐演义》中尉迟恭的出场。1000多年来，尉迟恭早已成为家喻户晓的人物中，也在老百姓里。每逢春节，千家万户会在大门上贴门神，尉迟将军就是门神之一。但是，真实的尉迟恭并不是你所想的那样。
不管哪个时代，看正史的人往往是少数。人们熟识的，更多是小说戏剧中的尉迟恭。
问题来了，唐代的尉迟恭到底是个什么样的人？
首先从他的名字说起。二十世纪年代初，考古人员对昭陵尉迟敬德墓进行了发掘。
进入墓葬后，发现里面空空如也，随葬品早就被盗墓贼劫掠一空。万幸的是，墓志铭相对完好地保存了下来。
通读全文，有一句令人诧异：“公讳融，字敬德，河南洛阳人也。”根据墓志的意思，尉迟恭这个名字是不对的，他应该叫尉迟融，字敬德。
按理说，墓志铭应该不会出错，像尉迟敬德这样的高级干部，其墓志铭的撰写不仅是尉迟家的事，也是朝廷要过问的大事，不可能连死者名字这种最基本的信息都会出错。
在唐代的古籍中，如果要提这位历史人物，一般都说尉迟敬德，或者尉迟公，确实没有哪部书提到他的名，说他叫尉迟恭，或者尉迟融。
但在宋及宋以后的文献中，尉迟恭用得比较普遍。宋太祖乾德年间有一个诏书，里面用的就是尉迟恭。
这样说来，尉迟融才是尉迟恭的本名？后人都用错了？事情没这么简单。
在昭陵的墓葬中，除墓志铭可以披露死者的信息，墓碑也可以呀。
宋太宗在位时，曾让人编撰过一部叫《文苑英华》的书籍，里面收录了许敬宗撰写的《尉迟敬德碑文》。碑文说：“公讳恭，字敬德，河南洛阳人也。”
对死者的姓名，墓碑和墓志竟然矛盾了，这样的情况确实不多见。
还有一个值得注意的地方，墓志铭上，公讳融这几个字明显有修改过的痕迹。谁修改的？之前写的是什么？中间发生了什么不为人知的事情？
没人知道。所以到底是尉迟融对呢，还是尉迟恭对呢？还是一个未解之谜。
保险点的话，就叫尉迟敬德吧。
这也有争议？墓碑、墓志提供的籍贯信息不都一样吗？河南洛阳人呀。这两个确实一样，但跟两唐书的记载不一样了。新旧唐书众口一词，都说尉迟敬德是朔州善阳人。这又是哪个对呢？
据考证，应该都对。尉迟不是汉人的姓，明显带有少数民族的烙印。当年尉迟家的先人跟随北魏孝文帝南迁到洛阳，变成了河南洛阳人。
虽然迁到了中原，但没一直待在那里，朔州善阳，就是尉迟敬德自小成长的地方。
每次说到尉迟敬德的早年，人们脑海中立即浮现出一个皮肤黝黑的铁匠形象，比如本文开头，《隋唐演义》说他：“祖上原是个铁作坊。”尉迟敬德祖上真是开铁作坊的吗？
不然。墓志记载，尉迟敬德出生于官宦人家。曾祖父尉迟本真，后魏西中郎将、冠军将军、渔阳懋公，追赠幽州刺史；祖父尉迟孟都，北齐左兵郎中，金紫光禄大夫，北周济州刺史；等到父亲尉迟伽这一代，混得就比较一般了，隋朝时担任仪同、卫王记室，官职不高，五六品的样子。
更为关键的是，尉迟伽“中年早谢”，寿命不长，家道就此中落了。尉迟家社会地位降低，尉迟敬德靠打铁谋生并非没有可能。
尉迟家祖上有当武将的，尉迟敬德从小就对军事感兴趣。12岁时，就喜欢在野外用简陋的物品排兵布阵，模拟战争场面。三国时期的邓艾也是这样。
尉迟敬德不仅表现出军事素养，还锻炼出高超的武艺。毫无疑问，这是他的看家本领，核心竞争力，没有拿手绝活，绝不可能扬名立万。
大业末年，“从军于高阳，讨捕群贼，以勇武称”。武德年间，攻打洛阳时，跟随李世民在榆窠打猎。王世充带领步骑数万前来挑战，对方骁将单雄信，更是一马当先，直取李世民。危急关头，尉迟敬德跃马大呼，“横刺雄信坠马”，保护李世民杀出重围。
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