杨柏林是山东日照县杨家村的一个普通村民。1936年,他二十多岁,年轻力壮。这一年初秋时节,他和父亲一起到文山前的一块地里割穇子。穇子的果实有点像谷子,只是外壳比谷子又光又亮。杨柏林为了让年迈的父亲少出力,就挥舞着锋利的镰刀,拼命地干。就在割到地中央的时候,杨柏林忽然发现,那里穇子倒了一大片,中央还有一个大洞,好奇心促使杨柏林探头朝洞里看去,却见洞里黑乎乎的,啥也看不见,只听到里边传来吱吱的叫声。杨柏林喊道:“爹,快来看,这是个什么东西?”
杨父急忙来到儿子的跟前,他用镰刀拨拉一下那个草窝,一只毛茸茸、黑乎乎的小狗吱吱地叫着向他爬来。杨柏林喜出望外,连忙抱起小狗说:“咱家大花正好刚没了,咱就养着它看门护院吧!”杨柏林的爹把那只小狗接过来看了一会儿,摇头说:“这不是狗,这是狼崽子。”杨柏林看着狼崽说:“我怎么看这狼崽和狗崽一样呀?你看这眼睛、这鼻子都是一样的,咱就养着吧!”杨父说:“狼这家伙护犊子,可不好惹。”接着他讲起一段往事来:日照县城曾经有一个姓王的有钱人,在文山游玩时,遇到了一窝狼崽子,他二话不说,就把狼崽子给摔死了。过了三年,他有几个朋友从外地来,他们久慕文山风景优美,就让姓王的带着他们来文山玩。因为贪恋文山风景,他们不知不觉就玩大了,直到天色已晚才向山下走去,半路上,就被那一对大狼拦住了去路,几个人吓得狂奔而逃,那对大狼谁也不追,只对姓王的那人穷追不舍,直到将他扑倒咬死。原来那姓王的在杀死小狼崽后,留下了自己的气味,被狼崽的父母嗅到并牢牢记住了。
父亲的意思是千万不要动野狼的小崽子,否则它会寻仇的。杨柏林听完,这才将小狼崽恋恋不舍地放回狼窝。
杨柏林和爹用最快的速度割完了穇子,然后父子二人推着穇子回家去了。
第二天下午,杨柏林老是惦记那只小狼崽,它找到它的娘了吗?它还活着吗?
杨柏林干完活后拿上一把镰刀约上好友大壮,去穇子地里看狼崽。杨柏林走在前面,大壮扛着一把铁锹紧跟其后。不一会儿,二人来到穇子地的狼窝那儿,隔老远他们就停住了。他们看到一头母狼直挺挺地躺在那儿。二人走上前去一看,那只毛茸茸的小狼崽在母狼的肚子处乱拱。大壮说:“这母狼看起来是病死了,母狼死了,狼崽肯定得死。不如一铁锹铲死得了。”杨柏林说:“那可不行,它也是一条命啊,抱回去我把它养大。”大壮说:“有养猫养狗的,哪儿还有养狼的。老人们说过,狼是最没有良心的动物,你把它养大了它就会把你吃了,狼心狗肺就是这么来的!”杨柏林说:“哪儿能啊,老人们还说草木无情呢,可是咱们种的粮食不都是草吗?盖房子不都要用木头吗?没有它们,咱们活不了!”
杨柏林把狼崽抱回家后,喂它啥它都不吃。杨柏林的爹说:“快扔了吧,养个白眼儿狼肯定不是什么好事。”杨柏林的娘忙拦着说:“别扔了,好歹是条命,不如让他三叔家的大黄狗奶着得了。”那只大黄狗五六十斤,才生了一只狗崽。杨柏林听了娘的话高高兴兴地抱着狼崽去了三叔家。
三叔早已听说侄儿抱回一只狼崽。杨柏林一进门就喊三叔,三叔看见杨柏林抱着狼崽,说:“你小子弄个狼崽干啥,快扔得远远的。”杨柏林说:“三叔,我想让大黄狗给它当妈妈。”三叔说:“净瞎扯,让母狗奶一只狼崽。”杨柏林平时就爱摆弄大黄狗,他一边摸大黄狗的头,一边把狼崽放在母狗的乳头上,那只狼崽竟然拼命地吃起狗奶,大黄狗性格很温顺,也没有拒绝狼崽,没过几天,大黄狗就把狼崽当成了它自己的孩子。因为小狼崽通身黑色,杨柏林就给它起了一个名字,叫小黑。
小黑在大黄狗的哺乳下长得很壮实,断奶后杨柏林经常拿些青蛙、蚂蚱喂它,小黑还经常独自去野地,捕捉一些兔子、老鼠之类的充饥,倒也没饿着肚子。慢慢地小黑长成了大黑,个头不亚于一头小牛犊,它顶着一身油黑发亮的毛发,威风极了。村里最年长的杨四爷说:“看这狼崽子的派头,要是放回山中,是个狼王的材料!”
有一天,意想不到的事情发生了。
杨柏林一家在三月三这天去海边的亲戚家串门,回来后一敞开大门,他们惊呆了──家里养的鸡鸭全被小黑咬死了。这可是一个不小的损失,而那个血腥的场面叫人毛骨悚然。一气之下杨柏林拿起一根棍子追打小黑。小黑东躲西藏的,还是挨了好几下。俗话说狗急跳墙,小黑被打得急了,竟然一蹦老高扑向杨柏林,那血红的大口和恐怖的眼神叫人害怕。杨柏林正在胆战心惊之际,小黑一下子跳出了矮矮的围墙,从此以后再也没有回来。
1938年5月12日,杨柏林的爹去赶南湖集,这竟然成了和家人的诀别。日本人驾着飞机轰炸了南湖集,因为事情来得太突然,集上的人乱成了一团,四散而逃,被炸死的、踩死的就有三四百人之多。杨柏林在集上找到了爹被炸烂的衣物和残缺的肢体后,把爹埋葬了。第二天,杨柏林给娘磕了三个响头就到甲子山参加抗日游击队去了。
1943年8月15日这一天,已是侦察排排长的杨柏林和战士张茂堂、李兆芝奉命到石臼港侦察敌情。一切都进行得很顺利,可是在返回的路上他们和十个鬼子遭遇了。经过一番惨烈的战斗,张茂堂和李兆芝当场牺牲了,杨柏林的胳膊也受了伤,他凭着对地形的熟悉,钻进青纱帐一个劲儿地往甲子山方向跑,跑到日照城西的一大片玉米地后,杨柏林再也跑不动了。他在玉米地里坐了下来,看了一下自己受伤的胳膊,黏糊糊的沾满了血。
天色已晚,外边的情形又不清楚,杨柏林决定躲在玉米地里,度过一夜,明日再作打算。他望着天上黯淡的月光,想起牺牲的两个战友,心里难过极了。就在伤感之时,他觉得背后冷飕飕的好像有什么东西在盯着他。杨柏林回头一看,可把他吓坏了,七八只狼眼里冒着绿光把他圈了起来。他的汗毛顿时一根一根地竖了起来,头皮也开始发麻。他知道狼是闻到了他胳膊上的血腥味而来的。杨柏林想这下完了,今夜非葬身狼腹不可。
然而不知怎么回事,狼群并没有立即对他发动攻击,一只个头很大的黑狼围着他转了两圈,还用鼻子使劲嗅着他。杨柏林觉得这家伙有点眼熟,再细一看,他认出来了,这正是当初自己养大的那只狼崽小黑。看着它那双放着寒光的眼睛,杨柏林叹道:“日本鬼子要杀我,你要吃我,你们都是丧尽天良的畜生。”就在这时,一路追赶的日本鬼子已经发现了杨柏林的踪迹,把杨柏林包围了。因为天色已黑,他们不敢擅自进玉米地,就在外边喊着什么,估计就是缴枪不杀之类。杨柏林的子弹打完了,身上没有任何武器,心说:“这下完了,连与鬼子同归于尽的本钱都没有了!”
正在这时,不可思议的一幕发生了,小黑突然发出“呜”的一声长啸,接着就带着狼群调转身体,向玉米地外的日本鬼子冲去,日本鬼子哪里想到会有这样的事,慌乱之中,他们举起枪朝着狼群射击,群狼顿时倒下了好几只,但剩下的几只依旧疯狂地扑向他们。看这不要命的架势,鬼子们哪里还敢恋战,他们回头四散而逃,但他们这两条腿的禽兽哪如四条腿的禽兽跑得快,狼群很快就追上了鬼子,咬他们的脖子、胳膊、大腿……鬼子兵顿时发出一声声惨叫,好几个鬼子倒下了,剩下的几个屁滚尿流地向日照县城逃去。
战斗完毕,几只狼对着鬼子的尸体大快朵颐,而小黑却转头向着杨柏林跑过来,还没等跑到他身边,就摇晃一下倒了下去,杨柏林不知出了啥事,赶紧走过去抱住了小黑,却见它胸前鲜血淋漓,原来它刚才挨了鬼子一枪。杨柏林把小黑抱在怀中,热泪盈眶,连说:“小黑,我误会你了,我误会你了……”
全国解放之后,在战争中因伤致残的杨柏林复员回到老家日照县,他出钱请人在小黑的殉难处竖起了一块高高大大的石碑,上书:兄弟小黑之墓。