世界首次海上回收火箭

2016年4月9日(农历2016年3月3日)，SpaceX完成世界首次海上回收火箭。发射轨道示意图，海上回收可以让火箭使用最优着陆点，无需浪费更多燃料前往陆地着陆区在经过数次惨痛失败之后，2016年4月9日凌晨4时52分，美国SpaceX公司终于成功在大西洋上回收猎鹰9号一级火箭，这也是人类历史上首次在海上实现火箭回收。来自国外媒体的报道称，此次发射在北京时间今天凌晨4时43分进行，发射地点位于美国东部的佛罗里达州卡纳维拉尔角。在发射前，SpaceX预先将海上回收平台停泊在距离发射场以东约300公里的大西洋上。火箭在升空9分钟后，精准降落在大西洋的一条驳船(海上回收平台)上，整个降落过程相当完美，这也是该公司第五次尝试海上回收。航空业内人士认为，SpaceX公司完成海上火箭回收意义重大，主要体现在发射成本的节省方面。据SpaceX公司人士透露，成功回收并重复利用一级火箭能够使发射费用降低30%，而随着重复使用次数的不断增加，每次的发射费用会越来越低。至于SpaceX为何一直钟情于海上回收，官方给出的解释也是出于降低成本考虑。目前，各国发射的火箭几乎都是向东飞行，飞行过程中子级火箭分离时运行轨迹都在斜上方，分离后子级火箭会继续向斜上方飞行一段距离，随后沿抛物线自然落下，其落点位置要比分离时更远离发射场。此时，海上回收使火箭不需要消耗宝贵的燃料飞回陆地着陆场，直接自然降落即可，驳船可以提前在火箭落点位置停泊等待，火箭可以将剩余燃料消耗在最重要的降落减速上，确保着陆成功。图为发射画面。图为成功回收画面。图为成功回收画面。