美国天文学家约翰·道布森出生

在105年前的今天，1915年9月14日(农历1915年8月6日)，道布森望远镜的发明者约翰·道布森出生。约翰·道布森(英语：JohnLowryDobson，1915年9月14日-2014年1月15日)，美国天文学家，道布森望远镜的发明者。道布森1915年出生于中国的北京，外祖父曾参与创办了北京大学。1927年，道布森随父母移居美国旧金山，1943年毕业于伯克利加州大学化学系，1944年在旧金山一所寺庙出家，成为一个印度教僧侣，但在23年后还俗。在寺庙生活期间他潜心钻研望远镜制造技术，制造过口径12厘米的反射望远镜，并且改进了望远镜的支架系统，使之更稳定、灵活和易于携带。装有这种支架的望远镜以他的名字命名，称为杜布森望远镜。1968年，道布森和朋友在旧金山创办了旧金山路边天文学家组织，倡导并举办路边天文等面向公众的天文科普活动。据北京大学青年天文学会骨干考证，传说参与建立了北京大学的道布森先生的外祖父，实际上可能是燕京大学前身之一、汇文书院的创始人兼校长刘海澜博士(HiramHarrisonLowry)。道布森望远镜特指一种利用简单经纬仪(天文)承托的反射望远镜，外形与大炮相似，由美国天文爱好者约翰·道布森于1950年代开始制作，在1980年代被广泛提倡藉以普及天文学。由于成本低廉，结构简单坚固且方便携带，因此十分适合天文爱好者自行制作。原则上，道布森望远镜没有限制望远镜的光学设计，但一般均为牛顿式反射望远镜，口径由10厘米至超过1米的均有。大型的道布森望远镜为了减轻重量，不少采用桁架式设计。这种望远镜一般没有安装追踪装置，因此主要用于目视观测，其光学面多为抛物面，焦比可至F4-F6，聚光力较强，尤其适合于低倍的深空天体观测。不过，亦有人为此类望远镜加装跟踪系统，用作高倍行星观测或行星摄影及月面摄影。