两架协和式超音速客机，作首次商业飞行

在44年前的今天，1976年1月21日(农历1975年12月21日)，两架协和式超音速客机，作首次商业飞行。协和飞机是原英国飞机公司（现并入英国航宇公司）和法国航宇公司联合研制的四发动机远程超音速客机。1956—1961年，英、法两国分别单独进行超音速客机的初步研究。1961年两国各自提出自己的设计方案，但两种方案气动布局和性能十分相似。由于研制费用高，两国决定合作，平均分摊研制费用。1962年11月，两国政府经过协商，签订共同研制两架原型机的合同，正式命名飞机为“协和”。原英国飞机公司和法国航宇公司共同负责研制机体，英国罗尔斯·罗伊斯公司和法国斯奈克玛公司联合研制发动机。1965年开始制造原型机，1969年初开始试飞，两架预生产型机也分别于1971年底和1972年初交付试飞。预生产型机作了许多修改：机头加长0.6米，机头横截面从圆形改成扁圆形，以改善机舱视界；客舱由33米加长到38.7米，载客量增加到128人。1975年底，取得英、法两国型号合格证，1976年1月21日，正式投入航线使用。但由于协和耗油率过高，航程不足，只能勉强飞越大西洋，载客量也偏小，使用成本大大高于亚音速客机，致使英、法两国航空公司在“协和”的运营上每年亏损4~5千万美元，依靠两国政府补贴才能勉强维持其飞行。另一严重缺陷是噪音水平超过美国FAR36民航机噪音水平标准，美国政府不允许协和在其本土着陆，致使美国和其他国家的民航公司纷纷取消订货。最后，这项耗资32亿美元的超音速客机研制计划宣告失败，协和只生产16架，于1979年停年。现在法国航空公司和英国航空公司各在运营7架。