“流连”一词以及“流连忘返”的成语都源于《孟子·梁惠王章句下》,原句是:“从流下而忘反,谓之流;从流上而忘反,谓之连。”意思是:从上游向下游游玩,乐而忘归叫做“流”;从下游向上游游玩,乐而忘归叫做“连”。“流连”和“留连”本来是一组异形词,词义相同。《第一批异形词整理表》规定:废除“留连”,保留“流连”。所以,只能用“流连忘返”,而不能再用“留连忘返”。第六版《现代汉语词典》“流连”“留连”皆可。