“佞幸” 指的是以谄媚而得到宠幸或以谄媚得到君主宠幸的人。佞幸还指以男色事君的人（即男宠），如李延年、张易之兄弟、冯小宝、董贤、钱彬等。

在更广泛的应用上，凡不通过仕途正路而以柔媚便辟获宠者皆可称之为佞幸。所以，是否指通过男色获宠需要针对具体内容进行具体分析。

同时，《史记》一书中有佞幸列传，但其归类存在私人感情化的问题， 把一些文武皆通、容艺 俱佳的人归为佞幸，与词本意不符。