上爻是经卦上部的爻，八卦外圈。在六十四卦中，主卦上爻是第三爻，客卦上爻是第六爻。用土圭观察日影变化的时候，绳索上段记录日影长短的附加信息：日影长时，阳表示日影很长，阴表示日影长但不是很长；日影短时，阳表示日影短但不是很短，阴表示日影很短。后来，与绳索上段绳结对应的信息成为卦的上爻，代表本质的附加信息：素质良好时，阳表示素质很好，阴表示素质好但不是很好；素质不佳时，阳表示素质不佳，但不是很差，阴表示素质很差。同时，上爻变化比较频繁，可以代表人或者事物的态度，阳表示态度强硬，阴表示态度随和。