古代传达命令或调兵遣将所用的凭证。一符从中剖为两半,有关双方各执一半,使用时两半互相符合,表示命令验证可信。多作成动物形,尤其常作成虎形,故称“虎符”。现存最早的符是战国时期的。秦、汉的符仍多沿用虎符的形式。符除用铜制外,也有用金、玉、竹、木制成的。