雅言，是中国最早的通用语言，在通用意义上相当于现在的普通话，后人将古汉语通用的上古音系称为“雅言”。其音系为上古音系，中国古人十分重视各地方言的统一，于是就出现了“雅言”。而夏建都在洛阳，然后殷代建都也在洛阳周边。所以历代雅言标准音的基础就是在洛阳一带，这一点一直到唐、宋、元、明都是如此。因此，可以说古代的普通话是以洛阳话为标准音的。从上古、中古一直沿袭至近代官话，历时四千多年。

“雅”、“夏”古代互通的佐证很多：《左传》“公子雅”，《韩非子》作“公子夏”；近年出土的郭店楚简《孔子诗论》“大雅”、“小雅”作“大夏”、“小夏”；《墨子》引“大雅”也作“大夏”。尤其《荀子·荣辱篇》“越人安越，楚人安楚，君子安雅”。《儒效篇》作“居楚而楚，居越而越，居夏而夏。”这些与“楚”、“越”相对的“雅”、“夏”泛指以为中国历代以洛阳为中心的中原地区。